Творимиру тошно было пить в этом месте, и поэтому, как только человечек отошел, он перевернул кубок под стол – благо, там много было таких луж…
* * *
Какой–то резкий звук заставил Творимира очнуться. Он вскинул голову, огляделся: все та же зала, но уже освещенная факелами. За распахнутыми окнами медленно плыли прохладные поздние сумерки, но прохлада не проникала в залу – было нестерпимо душно, гарно. Он еще раз огляделся – почти все дремали или храпели, иные еще пили–ели, но их мутные, свинячьи глазки едва ли что замечали. Царя не было на прежнем месте, но на спинке его трона сидел ворон, и не понять было, на кого он глядит своим черным оком.
Творимир поднялся – стремительно скользнул во двор. Никто его не остановил, не окрикнул. Под самыми ступенями кто–то густо храпел, но дальше – тишь, спокойствие. Он отошел еще подальше, вскинул голову – прямо над ним висела одноглазая Луна, а на ее фоне – черная коробочка атмосферной станции.
Прошумели крылья, кто–то тихо вздохнул…
Творимир уже знал, кого увидит, настроил себя на решительный лад, и проговорил:
– Ладно. Теперь пришла пора объясниться. Что ты за птица, и чего от меня хочешь?
Глянул – действительно, как и ожидал: на старом месте, у колодца сидела птица с девичьим ликом, с огромными, трагичными очами, с синей как у утопленницы кожей.
– Ну, что же ты молчишь?! – громко сказал Творимир. – Скажи хоть что–нибудь. Ну же…
И тогда она заговорила. Голос был очень печальным, а так – ничего особенного.
– Если хочешь узнать правду, подойди ближе…
– Ага – это затем, чтобы ты меня туда столкнула! – пробормотал Творимир, которому вовсе и не хотелось узнавать некую страшную правду.
– Тогда чего же ты хочешь? – тихо прошептала дева–птица.
– Нет – это ты чего хочешь?.. Зачем снишься, зачем следишь? А?.. Ну, рассказывай…
– Если я стану рассказывать, ты все равно мне не поверишь.
– Да что ты!.. – Творимир пытался под грубостью скрыть страх. – А дай–ка догадаюсь. Ничего нового все равно не придумаешь. Знаю я все эти сказочные штучки–прибаютки. Ты, заколдованная, лежишь на дне того птичьего озера, я должен придти, поцеловать тебя – ты оживешь, свадебку сыграем… Фигушки!.. Что – нет? Не на дне озера?.. Где–то в другом месте?! Но все равно – я должен куда–то ради тебя идти, что–то там делать. Нет, нет! Лети, откуда прилетела и не возвращайся, и не снись. Все!..
– Для начала ты должен прыгнуть в этот колодец.
– Что?!
– Творимир, рано или поздно ты все равно придешь к этому…
– К чему приду?!.. И вообще – откуда ты знаешь мое имя?!.. Шаришь в моей голове?! Это моя голова, моя собственность, и я не позволю…
– Нет – это наша общая голова.
– А иди ты со своим бредом!..
– Ты спрашиваешь, к чему придешь? …Взгляни…
С этими словами она распахнула крышку колодца, и оттуда выплеснулся мягкий, несильный свет – стройной колонной вытянулся к звездами.
Свет манил, но Творимир не поддавался – собрав волю в кулак, продолжал отступать, говорил:
– Принести себя в жертву местным божкам?!.. Иди ты!..
– Творимир, помнишь, Вам говорили, что не удалось узнать, что находится под поверхностью?.. Вы думаете это Планета?
– Нет – мы знаем – это единый живой организм.
– Ближе к истине, но не совсем так.
– Ну, говори же…
– Мне ты не поверишь…
– Говори!
– Эта планета – это Ты, Творимир.
И тут Творимир действительно рассердился, он сжал кулаки и прохрипел:
– А теперь вот что я тебе скажу: у тебя когти длинные, острые, но и я тренированный. Так что, если на меня бросишься – узнаешь, почем фунт лиха!..
– Творимир, ты все равно придешь к этому…
– И я не хочу слушать твоего бреда: ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра! Лети прочь!..
Одинокая слеза скатилась по ее щеке… Прошептала:
– Вам нельзя дольше задерживаться в этом дворце. Уходите завтрашним утром. Иначе – прольется кровь.
– Лети! Без тебя разберемся!..
– Не верьте Царю – он вас использует для достижения своих целей.
– Прочь!
Она взмахнула темными крыльями, в одно мгновенье, беззвучно растаяла среди звезд… Люк в колодце по–прежнему был распахнут, световая колонна нитью исчезала среди звезд.
– Заглянуть туда?.. – бормотал Творимир. – …Мальчишество – заглядывать…А если схватит, утянет?.. Тоже бред – кому я здесь нужен?.. Ладно, черт с ними – одним глазом загляну…
