— Это для меня? — с сомнением спросила я.
— Я вообще-то не думаю, что оно будет впору мне, — серьезно ответил Колин.
Я примерила платье, и на меня из зеркала уставилась совсем другая женщина, зардевшаяся, с блеском в глазах, немного неуверенная в себе. Не я, не училка Дебора Белл, не Деб, соскребающая старую краску со стен коттеджа. Это был кто-то другой, кто мог бы… Мое сердце бешено застучало.
Колин не позволил мне переодеться в старое платье. Он велел Йену взять меня за правую руку, а сам взял за левую. Рут уже вцепилась в него с другой стороны, и мы все вместе зашагали по прекрасной, залитой солнцем улице.
— Папочка, теперь ты доскажешь нам сказку про мышку и льва? — пискнула Рут.
— Гм-м… — Колин смущенно покосился на меня. — Я думаю, у Деборы это лучше получится.
Мы вошли в парк и уселись на скамейку.
— Папа, если мы расставим вокруг вещи, к нам больше никто не сможет подойти, — заявил Йен. — Давай так сделаем? — Он положил свою маленькую пыльную сандалию на один край скамьи, и Рут весело последовала его примеру.
— Не думаю, что это прилично, — начала было я по привычке.
— Но ведь лучше, если нам никто не будет мешать, так ведь? — уверенно возразил Йен.
Действительно. Мне было так безумно хорошо с ними, что я даже пожалела о том, что согласилась на эту поездку. Смеющаяся от счастья девушка в пестром платье, которая шла рука об руку с человеком, принадлежащим другому миру, — разве это была я? Она создана для объятий и поцелуев, а я боялась и того и другого…
— Не бойтесь. — Голос Колина заставил меня вздрогнуть. — К нам и так никто не подсядет — все решат, что мы сбежали из зоопарка.
Я добралась лишь до середины своей сказки, когда он бросил взгляд на часы.
— Сожалею, Дебра, но, увы, мое время вышло.
— Этого не может быть, папочка, — возмутился Йен. — Нельзя же откладывать на другой день!
— Я действительно опаздываю. — Колин посмотрел на меня и покраснел. — Вы можете отвезти их?
— Конечно, — ответила я. Наверное, в этот момент у меня на лице было написано такое же разочарование, как у Йена.
— Огромное спасибо! — с облегчением вздохнул Колин. — Дело в том, что у меня назначена встреча с одним человеком, который выступает со мной сегодня вечером на концерте. Если быть точным, с Хани Харрис. Но вот что я вам скажу, — добавил он утешительно, когда два маленьких личика уныло вытянулись. — Мы устроим особенную поездку, в воскресенье, и все наверстаем!
По дороге в Торкомб начался дождь. Я терпеть не могу ездить в дождь, к тому же Рут стало тошнить.
— Дебора, как насчет воскресенья? — спросил Йен, когда мы сделали последний поворот.
Я не возражала. Единственное, чего мне сейчас хотелось, — это чтобы я никогда не ездила с ними в Плимут.
На следующий день в газетах появилась фотография Хани Харрис, «порадовавшей публику своим появлением вместе с шотландским парнем Колином Камероном в Сикоуве». Я не знала, что она валлийка, но ведь мир шоу-бизнеса не был моим миром. Я твердила себе это, глядя на фото. Настоящее имя Хани, оказывается, Мэри. В статье говорилось, что она немного изменила свою внешность: раньше у нее были прямые светлые волосы, а теперь они курчавились, придавая лицу округлость и добавляя привлекательности. На фото, улыбаясь Колину, Хани выглядела юной, хорошенькой и очень милой.
После ужина я закончила платье для куклы Рут, и сияющее личико девочки стало мне наградой.
— Кстати, ты так и не сказала мне, как ее зовут, — заметила я как-то утром.
— Хани, — небрежно ответила Рут. — Очень красивое имя. — Она обезоруживающе улыбнулась. — Дебора — тоже хорошее, но не такое красивое, правда?
— Не едете? — В воскресенье днем Колин Камерон изумленно смотрел на меня, как будто не мог поверить своим ушам.
Это меня не удивило — я была уверена, что мало кто отказывался от его приглашений. Тем не менее вежливо, но решительно подтвердила свой отказ, который, конечно, стоил мне определенных усилий: Камероны отправлялись в львиный заповедник в Лонглите, а я его просто обожала.
— Ну вот, — сказал Колин печально, — а я-то уже представил себе, как отлично было бы всем вместе съездить туда, чтобы дослушать до конца вашу сказку.
