– Достойное занятие, – одобрительно кивнул хоббит. – А мы – служим Закону. Неважно, какой он – плохой или хороший, главное его соблюдать. Иначе рухнет мир.
Тобинз помолчал, погрыз мундштук трубки. Ему все же очень хотелось курнуть, но вначале нужно было закончить допрос.
– Слушай, Тауз, – сказал он дружелюбным тоном, – у нас к тебе всего один вопрос. Если правдиво на него ответишь, все будет хорошо – просто пойдешь в темницу. А начнешь упрямиться... Благородному Ариэлю Эллендельскому придется заняться тобой вплотную. И поверь мне, что наш следопыт свое дело знает и любит.
Эльф, именем которого орки и тролли пугали своих детенышей по всему восточному Средиземью, тонко улыбнулся. Он действительно «знал и любил». В другом мире его звали Сашей и несколько лет ему пришлось поработать в милиции, а потом – так сложилось – переводить и озвучивать голливудские фильмы. Дело озвучки оказалось довольно прибыльным и, развивая успех, он даже издал книжку наиболее удачных переводов. Но судьба и с ним сыграла свою любимую шутку: полученный по пьяне удар в лоб, отправил Сашу-милиционера прямиком в Средиземье. Впрочем, новый мир пришелся неофиту по душе. Здесь у эльфа в законе было гораздо больше возможностей, чем у простого мента Там. И пользовался он этим на всю катушку.
– Вам не удастся меня запугать, – неуверенно сказал Тауз. – А что вы хотели узнать?
– Где книги? – Ратобой, которому надоело стоять без дела, снова пнул бывшего пирата в зад. – Это вы украли библиотеку Магического университета? Она в лагере?
– Мы, – с вызовом ответил вольный стрелок. – Но больше я вам ничего не скажу.
Закряхтев, Тобинз поднялся на мохнатые лапы и постоял, отряхивая землю с коротких штанишек. Тауз закрыл глаза и стал шептать заклинание, призванное укрепить дух и тело. Разобрав слова, эльф гаденько заулыбался – его магия была сильнее. Он с надеждой посмотрел на хоббита.
– Он твой, можешь развлечься, – кивнул Бобо и, нащупывая в кармашке кресало, пошел мимо посторонившегося воина к лазу. – Только не переусердствуй. Он нужен палачу живым.
* * *
Вызванный с помощью магического кристалла отряд лорда-шерифа прибыл на самом рассвете. Полсотни закованных в латы всадников с боевым драконом из породы бескрылых в арьергарде. Участь разбойников была предрешена еще до начала атаки и Тобинз послал зов в Магический университет. В кристалле тут же появился сам ректор – четырехсотлетний старец с окладистой седой бородой и в остроконечной шляпе. На левой стороне груди мага переливалась огоньками звезда Ордена Тьмы.
– Ну что? – нетерпеливо спросил ректор. – Вы нашли их?
– Да, – кивнул хоббит. – Библиотека в лагере похитителей, ваше степенство. Лорд-шериф со своими людьми уже окружил его и ждет сигнала атаковать.
– Так начинайте! – воскликнул старец. – Чего тянете? И сразу сообщите мне, когда книги будут спасены. Я сейчас прикажу готовить к полету дракона и отправлюсь в путь сразу, как только ты сообщишь мне, что дело сделано.
– Хорошо, ваше степенство, – Тобинз погасил кристалл и выглянул к ждущему у входа в палатку лорду-шерифу.
– Атакуйте, – передал он приказ.
Бой с вольными стрелками был коротким. Разбойники сражались отчаянно, отбили две атаки и даже вывели из строя дракона, но никто из них не был магом. Бобо же, используя магический арсенал, помогал людям лорда-шерифа весьма успешно. Откровенно говоря, именно его колдовство, а не стрелы эльфа и меч Ратобоя сыграло решающую роль в схватке. Это хоббит серией обездвиживающих заклинаний довел капитана Вольфганга до болевого шока – и вывел из строя. Старый пират, левую кисть которого, отсеченную в давнем сражении, заменяла стальная перчатка, упал недвижимый, и после этого оставшиеся в живых стрелки побежали. Разъяренные яростным сопротивлением люди лорда-шерифа пощады никому не давали и Тоббинзу пришлось приложить определенные усилия, чтобы главаря случайно не добили.
Через несколько часов после боя, когда солдаты грузили вынутые из сундука библиотечные книги в закрепленные на боках дракона корзины, хоббит вместе с прилетевшим ректором, подошли к раненому разбойнику.
