– Быстрей! – торопил капитан.
Сыщик был ни жив ни мертв от страха, когда живая гора склонилась над ним и внимательно осмотрела. Казалось, даже обнюхала. Более того, возникло чувство, что великан заглянул внутрь него, в мысли, в душу.
– Давай, вспоминай след шамана, – торопливо проговорил капитан.
– Как «вспоминай»? Я его и так прекрасно помню!
– Вот и чудесно. Закрой глаза и представь его как можно точней. Тогда Дарадор тоже увидит его.
Дарадор! У Чизеруса волосы дыбом встали. Перед ними стоял сам Дарадор – один из правящих духов мира смерти. Таких встреч на его жизненном пути точно не случалось…
Чизерус сосредоточился и закрыл глаза. Он слышал только, как воет ветер и как трещат камни в исполинском теле духа.
– Я вижу его, – прозвучал рокочущий голос. Чизерус даже не удивился, что начал понимать язык духа. Перед столь могущественными существами не может возникать столь пустяковых препятствий, как простое непонимание.
– Сейчас он предстанет перед нами, – продолжал Дарадор. – Ждать недолго…
Задул ветер, закружила колючая пыль, вынудив людей закрывать лица обрывками одежды. Довольно быстро все успокоилось, воздух очистился.
Чизерус увидел, что рядом с ними появился еще один человек. Он мало чем отличался от них – такие же мертвые глаза и ветхие тряпки на изможденном теле.
Он стоял на коленях и смотрел в пустоту. Казалось, он даже не замечает того, что происходит рядом.
– Это он, – тихо сказал сыщик. – Я узнал его, это шаман Эйов-Лу.
– Без тебя знаю, – ворчливо ответил капитан.
– Я держу его, – пророкотал голос каменного духа. – Говорите с ним, о чем хотели.
Дартес присел на корточки рядом с шаманом.
– Узнал меня, дьявольское отродье?
Шаман поднял на него глаза. На лице его появилось некое подобие улыбки.
– И ты здесь? Какое совпадение. Тебе повезло, капитан. Ты мог не застать меня в мире мертвых. Я уже почти выбрался, но тут вдруг меня снова убили – прямо в Колодце Возрождения. Что у вас там творится?
– Я объясню, почему тебя убили. Я сам приказал убивать всех вновь рожденных, потому что знал – ты не собирался тут надолго оставаться.
– Это верно. Только ты совершенно зря старался. Ты уже ничего не изменишь. Я все равно вернусь в мир живых – не сегодня, так завтра. А ты, дружок, застрял здесь надолго. И пока ты будешь носить тело мертвеца, сбудется предзнаменование. Полукровка умрет по воле того, кто ее любит.
– Я что-то не очень тебя понимаю.
– Теперь это уже не тайна. Девочка-полукровка должна умереть от рук того, кто ее любит, – и тогда племя полукровок получит невиданную силу. Армия полукровок ждет своего часа. Сейчас ее воины слабы и беззащитны, но как только сбудется пророчество, они переродятся. Один солдат будет стоить десятерых таких, как ты.
– Хватит пичкать меня своими бреднями! Что с девушкой? И как с нее убрать этого чертова паука? Ты и сам знаешь, что перед лицом темного духа тебе придется сказать правду.
– А я и не собирался врать. Так вот, что касается девушки. Она должна погибнуть от рук отца или матери. А как это сделать? Мы нашли способ. Паук, которого вы видели, – это скопрогун, обитатель Проклятых земель. Он пьет ее душу. Пока он на ней, она мертва. Ты и сам знаешь, что даже в мире бессмертных есть много способов убить человека – навсегда. Или почти навсегда. Итак, паук. Если попытаться его убрать, его голова отделится и останется в ее теле. Девчонка все равно будет мертва. Его кровеносные трубки пронизали все ее тело, их нельзя ни убрать, ни вытащить. Есть только один способ избавиться от него. Надо посадить рядом самку паука. Тогда паук выйдет из тела девчонки без всякого вреда для нее.
– Самка была в шкатулке? – сдерживая ярость, проговорил Дартес.
– Совершенно верно. А теперь она бегает по дому Зеда, и целая свора слуг по его приказу носится по ее следу и мечтает прихлопнуть ее. Правда, слугам это не удастся, эти существа очень осторожны. Зато они чертовски любят погреться в постели, пристроившись под бок спящего человека. Думаю, госпожа Макколо и ее муж не очень обрадуются, увидев такое чудовище на своей подушке. Вид паучихи столь ужасен, что любой при одном взгляде на нее захочет ее раздавить. И они ее раздавят, непременно раздавят, глупо даже сомневаться. Правда, вместе с самкой они убьют ваш шанс отделить паука от девчонки. Она останется мертва, а виноваты будут ее родители. Заклятие исполнится – так или иначе.
