— Все, больше ничего. — Ведьма накрыла шар тряпкой. — Боюсь, что её ожидает то же, что и короля.
— День осеннего солнцестояния. Осталось всего три месяца. — Седрик был очень расстроен. — Гертруда, ты можешь показать мою судьбу?
— Твою судьбу, принц? — колдунья ехидно засмеялась. Смити просил только о твоих родителях, — многозначительно произнесла она.
— Вот ведьма, — подумал я, цену себе набивает. Но юноша оказался достаточно сообразительным.
— А если я тебя попрошу? — спросил он с легкой улыбкой.
— Зачем мне это?
— У меня кое-что есть для тебя, — принц достал из походной сумки чашу, завернутую в тряпку. Но, едва Гертруда заметила край чаши, как взгляд её загорелся от радости.
— Священная чаша посвящения! Ты отдашь мне её.
— Если ты покажешь мне то, о чем прошу.
Ведьма задумалась.
— Ты хочешь знать твою судьбу? Даже, если увидишь собственную смерть?
— Я не сдамся просто так, — смело отпарировал юноша.
Чаша притягивала Гертруду. И ведьма сдалась. Она вновь стала набирать в миску необходимые снадобья. В этот раз ингредиентов было намного больше. Несколько заклинаний уже было прочитано. Седрик вынул из ножен меч и ловким движением срезал собственный локон.
— Держи, — юноша протянул колдунье волосы.
— Нет! — Гертруда рассмеялась и покачала головой. — Ты хочешь узнать будущее. Для этого волоса недостаточно. Как насчет капли крови?
Я рванулся вперед, но принц остановил меня одним движением.
— Я согласен.
Ведьма вынула из ножен, висящих на поясе, небольшой кинжал и взяла мальчика за руку.
— Не бойся, — она обратилась ко мне. — Я не причиню ему вреда.
Через секунду несколько капель алой крови уже стекало с блестящего лезвия кинжала в миску. Седрик молча достал из кармана платок и зажал свежую рану на пальце. Он продолжал, не отрываясь наблюдать за действиями колдуньи.
— Все готово, смотрите.
Вновь мутное облако опустилось на хрустальный шар, озаряя комнату ярким светом. Мы склонились над шаром, стараясь не упустить ни одной детали.
Вот Седрик разговаривает с дядей. Разговор очень нервный и грубый. Герцог угрожает принцу…
Затем Седрик — дерущийся с воинами герцога. Видение показало эльфов, воюющих на стороне короля. Но битва была очень жестокой….
Младшие дети короля, в тюремном подвале…
Незнакомые лица, возникшие на гладкой поверхности шара. Девушка бьется с врагами бок о бок с Седриком…
Какой-то мальчик, выводящий детей из подземелья замка…
Солнечный свет, отбрасывающий на водную гладь озера яркие блики. И лебеди, плавающие на озере…
Вновь битва, окровавленное лицо Седрика…
Герб герцога на флаге…
Малышка Дженни, плачущая и плохо одетая. Она сидит у дороги и просит у проезжающих милостыню…
Свет, исходящий от шара потух. Ведьма накрыла его тряпкой.
— Отдай мне чашу. — Потребовала она.
— Объясни видения, — в тон ей ответил принц.
Гертруда начинала злиться. Она всплеснула руками и закричала.
— Что объяснять. Война будет. Страшная и жестокая. Вы сами не справитесь. Спасти страну помогут чужеземцы. Вам знакомы те люди, которые были в видения?.
— Мальчик и девушка? — Седрик вопросительно взглянул на меня.
— Мне они не знакомы.
— Я их тоже не знаю, — убитым голосом ответил юноша.
— Найдите их. Только они способны вам помочь. Иначе… будущее страны под флагом герцога. Отдай чашу.
Ведьма жадно схватила сверток и быстро освободила чашу. Женщина бережно держала её на уровне глаз, рассматривая обретенную драгоценность.
— Это поистине королевский подарок, Седрик. Ты будешь хорошим королем, если победишь.
Гертруда убрала чашу в шкаф и произнесла.
— Теперь уходите. У вас не так много времени.
Когда я был уже в дверях, ведьма окликнула меня.
— Смити, забери это, — она подала мне старый холст, в который принц завернул вчера чашу. — Поверь мне. Тебе он ещё пригодится.
V.
Путь домой был очень трудным. Юноша шел медленно. Он задумался так глубоко, что я не решался вторгаться в его мысли. Иногда мне приходилось силой поворачивать его на дорогу, когда он слишком отклонялся от пути.
— Нет, так не пойдет, — решил я и сменил маршрут. — Поведу его к Волшебному Источнику энергии.
Через полчаса мы остановились у маленькой пещерки. У входа в неё из-под земли бил небольшой ключ, исток ручья, впадающего в озеро у замка.
