Уже больше часа я пыталась высмотреть с высоты хоть какой-то просвет в неприступных скалах, делая круги всё шире, но безрезультатно, когда вдали заметила несколько тёмных точек. Присмотревшись, поняла, что это совсем не птицы.
Пятеро драконов летели куда-то по своим делам, ещё немного, и скроются из виду.
Изо всех птичьих сил, я кинулась следом. Увеличилась в размерах, и плевать, что таких огромных орлов не бывает, зато размах крыльев стал больше, и скорость увеличилась. Драконы были всё ближе, но не замечали меня или не обращали внимания, что им какая-то птичка, я же на всяких воробьёв тоже внимания не обращаю. Поднажала, и стало казаться, что вот-вот догоню их, как вдруг драконы сменили курс и теперь отдалялись от меня. Я поняла, что не догоню. Их крылья двигались вроде бы неторопливо, но каждый взмах увеличивал расстояние между нами.
И тогда я решилась.
Изменившись прямо на лету, отчаянно забила слабыми детскими крылышками и заголосила:
— Помоги-ите!!!
— Помогите!!!
Крылья с трудом удерживали меня в воздухе, но я продолжала трепыхаться, повторяя и повторяя призыв о помощи, едва не срывая горло. Не знаю, услышали ли меня, но один из драконов обернулся. Ободрённая этим, я из последних сил забила крыльями, пытаясь удержаться на лету, но понимая, что ничего не получается, что я падаю.
Я не боялась разбиться, земля, точнее, горы, уже более пологие за грядой тех, высоченных, заснеженных, была далеко внизу, и я всегда успею вновь превратиться в орла и спланировать, не разбившись. Но пока могла, я оставалась дракончиком и орала, не переставая:
— Помогите!
Земля была уже близко, я только собралась обратиться, как шлёпнулась животом на что-то твёрдое, чего подо мной не было ещё секунду назад. Но даже не ушиблась, поскольку это «что-то» аккуратно подхватило меня снизу, удерживая от падения.
— Всё в порядке, малыш, я тебя поймал, — услышала я над собой низкий голос. — Не бойся.
Открыв глаза — и когда я успела зажмуриться? — увидела перед носом огромную тёмно-серую чешуйчатую ладонь. Пожалуй, я могла бы уместиться на ней вся, если бы свернулась клубочком, такая она была большая. А сама я, свесив лапки и крылья, лежала на не менее огромном предплечье.
— Откуда здесь взялся ребёнок? — другой голос. Стараясь отдышаться, подняла глаза и увидела напротив чёрную драконью морду, конечно же, тоже огромную, внимательно меня разглядывающую.
Да, я с детства мечтала увидеть драконов, но не настолько же близко! У него зубы, как моя нога, ну, ладно, полноги. Он меня проглотит и не заметит! Да, я знаю, что драконы разумны, и всё такое. И всё равно жутко.
— Он взялся словно из ниоткуда. Я услышал крик, оглянулся, а он падает. Опоздай я на секунду, и этот малыш рухнул бы на камни. Удивляюсь, что так долго продержался.
Когда очень нужно, я и не такое могу!
— Малышка, — поправил его чёрный. — Это девочка.
— И верно, — лапа подо мной развернулась так, что я увидела ещё одну громадную морду, серую, которая внимательно меня разглядывала. — Действительно, девочка. Кроха, как ты сюда попала?
— Прилетела… — горло саднило, дыхание ещё не успокоилось, слова удавалось выталкивать из себя с огромным трудом. — Мне нужен… маг… Сильный…
— Мы все здесь маги, — третий голос. Повернула голову — ещё дракон, коричневый. — Зачем тебе маг?
— Мой друг… ранен… сильно… умирает… помогите!
— Среди нас нет лекарей, тебе к человеческим магам нужно, — покачал головой первый.
— Погодите, откуда у нашего детёныша возьмётся друг-человек? — возразил третий.
— Друг… дракон… умирает…
— Это невозможно, — покачал головой чёрный. — Нас нельзя смертельно ранить. Мы исцеляемся за минуты. Разве ты не знаешь?
— Она малышка совсем, — заступился за меня первый. — Может, и правда, не знает. Кроха, объясни толком, что случилось с твоим другом? И где он?
— Там, — я махнула лапкой, сама уже не соображая, в какой стороне находится Вэйланд. — За горами… снаружи. Где водопад…
— Снаружи? — нахмурился третий. — Что, если это ловушка? Я бы не советовал вам, ваше величество…
— Ловушка? Чья? И ты хочешь сказать, что, кто бы там ни был, он послал заманить нас в ловушку младенца? — это первый.
