И парни действительно появились. Слава пристроился за занавеску, отделявшую зал от коридорчика, ведущего на кухню, и высмотрел их в щелку. Затем тихо вышел через служебный вход во двор, выбежал на улицу и скрылся за грузовым фургоном. Грузовик припарковался возле овощного магазинчика, и водителя в нем не было. Подростки покинули «Арбатский дворик» минуты через через три. Они были явно обескуражены и, вытянув шеи, оглядывали переулок. Ничего не увидев, посовещались и разошлись в разные стороны.
Слава понял, что они договорились искать «пропавший объект» поодиночке.
Молодых людей следователь на этот раз рассмотрел внимательно. Один светлый, длинный, чуть сутулый, уже отрастил легкий пушок под носом и походил на юношу.
Второй, шатен, рядом с ним выглядел совсем мальчуганом. Но присмотревшись, Слава определил, что они одногодки. На лицо шатен казался даже старше. Ему можно было дать и шестнадцать. При малом росте парень был плечист и накачен.
Ребята были очень разные и объединяла их лишь одежда. Несмотря на теплую погоду, оба напялили на себя одинаковые вельветовые куртки. Синицына больше заинтересовал низкорослый шатен.
«Этот», — предположил он, вспомнив рассуждения охранника Гурьевича. Бывший чекист считал, что в чердачный люк «Издательского дома» проник ловкий маленький человек. «Буду его брать», — заключил старший лейтенант и, дождавшись, когда подростки скроются из вида, поспешил за ним. По дороге он позвонил в райотдел дежурному и попросил выслать в Мерзляковский переулок оперативную машину.
Слава двигался перебежками, прячась за всем, что могло служить прикрытием.
Подросток оторвался от него всего метров на двести. Он осматривал по пути подворотни и поэтому далеко не ушел. Синицын дождался, когда мальчишка заглянет в очередную арку, подкрался к ней, прижавшись к высокому каменному забору, и, пристроив свой кейс на асфальт к ограде, стал ждать. Как только парень вернулся, Слава набросился на него сзади и, захватив за шею, поймал правую руку. Он уже вывернул ее назад, когда мальчишка, как змея из кожи, выскользнул из куртки, словно обезьяна вскочил на забор, забрался на него и мгновенно оказался за стеной.
Синицын растерялся. Такой прыти он не ожидал. Пока пришел в себя и метнулся в арку, прошло несколько секунд, которых беглецу хватило, чтобы убрать. Двор оказался проходным, и ловкий малец исчез. Старший лейтенант вернулся в переулок в надежде прихватить второго. По соображениям следователя парни должны были встретиться скорее всего возле кафе «Арбатский дворик», где они и разошлись. Он с кейсом в одной руке и с вельветовой курткой в другой вновь пристроился за стоящим фургоном и начал высматривать долговязого блондина. Но тот так и не появился. Тогда Синицын обежал весь переулок, но высокорослого не обнаружил.
Дожидаясь оперативную группу, нужда в которой уже отпала, старший лейтенант обшарил куртку. Ни документов, ни каких-либо предметов, определяющих личность подростка, в ней не оказалось. Но кое-что полезное следователь все же отыскал. Во внутреннем кармане лежал завернутый в обертку кусочек недоеденной шоколадки, а на лацкане куртки имелся значок, на котором красовался профиль Святослава Альфредовича Стерна. Под профилем имелась аббревиатура «ГУММГИМС».
Пока старший лейтенант раздумывал, что бы это могло означать, подкатил «уазик» райотдела. Слава извинился перед водителем Туриным и ребятами, вернулся с ними на службу и побежал в лабораторию Антюкова. Но рабочий день подходил к концу, и криминалист уже смылся домой. Слава оставил куртку и кусочек шоколадки у него на столе, прошествовал в свой кабинет, где никого не застал, и позвонил в «Издательский дом Рачевской». Там он попросил к телефону главного редактора, и когда его соединили, услышал бас мадам Керн:
— Слушаю.
— Софья Леонардовна, с вами говорит следователь Синицын. Не припомните ли вы, какая шоколадка исчезла с вашего стола в день убийства Рачевской?
— Конечно, помню, малыш. Я питаюсь только Шоколадом фабрики имени Бабаева и предпочитаю «Аленушку». Именно «Аленушку» у меня в тот день и сперли.
