– Мама, Поль меня стукнул мишенью по голове!
Аньес стала растирать шишку на голове сыночка, а Жером призвал Поля на разбирательство. Луиза с бокалом в руке хотела вмешаться – свидетелей стычки не было, и она подозревала, что Аксель просто хотел отнять у Поля мишень и стрелы.
– Да не хочу я с Акселем, – всхлипывал Поль. – Я с Лазарем хочу играть!
– С Лазарем?! – вскинулся Жером. Его кольнула страшная догадка.
Дзынь-дзынь! – звякнул словно в ответ ему колокольчик. Но это пришла бабуля, его бывшая теща, – тоже радости мало!
– И этот тут? – воскликнула она, завидев Жерома.
Пэмпренель она не узнала. И имени ее не вспомнила – для нее она всегда была «та девка».
Алиса подошла поцеловать бабулю, но та ее отпихнула:
– Что с твоей головой? У вас что, в школе вши?
– Хорошенькая стрижка, правда? – ответила за внучку Нану. – Очень стильно.
– Очень стыдно, – отрубила бабуля, не позволяя себе перечить.
Она оглядела гостей, пытаясь угадать, кто есть кто, ведь познакомить ее с ними никто не удосужился. И тут – дзынь-дзынь! – колокольчик звякнул в последний раз.
– Боже, какой красавец! – простонала Нану, когда порог переступил Спаситель.
Он было обернулся посмотреть, о ком говорит эта дама, прежде чем понял, что ее слова относятся к нему.
– Входите, мальчики, входите, – сердечно ворковала Нану. – И… э… месье? – Она уставилась на ясноглазого старого легионера.
– Жово, – представился он.
– Это мой дедушка, – сказал Габен.
– Да? – Нану растерялась. – Ну ладно, с Рождеством, месье Жово.
– Вас тоже, мадам, – ответил Жово.
Твердый голос, военная выправка – Нану была покорена.
Обстановка в гостиной к тому времени благодаря совместному действию мартини и арниковой мази несколько разрядилась. Но появление Спасителя и его команды всех ошеломило.
– Что будете пить, месье Жово? – спросила Нану.
Спасителю она предоставила выпутываться самостоятельно – поди не маленький, целых метр девяносто.
– А что у вас имеется в обойме? – осведомился Жово, крайне довольный тем, что хозяйка сразу перешла к главному.
Вилли, на другом конце гостиной, насторожился. Хотя он был знаком с Нану всего недели три, но быстро понял: по натуре она флюгер. А он не собирался уступать свое место без борьбы. Прежде чем приступить к противнику, он прикинул издалека, каковы его силы. Высокий, поджарый, бравый, но старше его самого лет на десять и вряд ли танцует румбу.
– Вилли Полн, – представился он.
– Жово Пуст, – отозвался легионер.
Он сохранял при этом такой непроницаемый вид военного при исполнении, что Вилли не заметил шутки.
– Вы родственник хозяйки дома?
– Она не нашего полка.
* * *
Кто что, а Лазарь первым делом подскочил к Полю.
– Привез?
– Да. Я ее спрятал в спальне Нану от кузенов. Потренируемся после обеда.
– Здорово!
Когда Спаситель зашел в гостиную, Луиза знаком показала: не подходи. Что ж, он послушался и стал присматриваться к гостям, пытаясь понять, что происходит. Едва не вздрогнул, встретив испуганный взгляд Пэмпренель, – она боялась, что ее при всех разоблачат. Спаситель еле заметно кивнул ей, чтобы успокоить: он не покажет виду, что она бывала у него в кабинете. Зато с Жеромом он уже знаком, они однажды встретились на лестничной площадке у новой квартиры Луизы, поэтому он счел своим долгом пожать ему руку. Жерому ничего не оставалось, кроме как ответить на рукопожатие (как-никак Рождество, «на земле мир, в человеках благоволение»[46]).
– Как поживает ваш малыш? – спросил Спаситель.
– Как все малыши, – хмуро ответил Жером.
– То есть?
– Орет, не спит по ночам, то зубки, то одно, то другое…
– Так-так-так.
– Иной раз я думаю, может, Пэмп… жена не умеет с ним обращаться.
В Спасителе пробудился психолог.
– Не умеет обращаться? – переспросил он.
Между тем бабуля, до которой никому не было дела, прицепилась к дочери и донимала ее вопросами:
– Ты всех тут знаешь? Вон тот огромный черный парень кто такой?
Луиза отхлебнула мартини и не очень удачно попыталась отделаться:
– Наверно, отец вон того черного мальчика.
– Ну, это я и сама догадалась. Но…
– Извини, мама, меня зовет Поль, – схитрила Луиза и улизнула.
Нану была довольна тем, как начался праздник. Она не стала представлять гостей друг другу, но, похоже, они прекрасно разобрались сами. Жово и Вилли мирно беседовали. Жером, как видно, что-то доверительно рассказывал Спасителю. Бабуля болтала с Луизой… Ах нет, Луиза от нее удрала. Нану решила принести себя в жертву и составить бабуле компанию. По дороге она наткнулась на Эвана – он все так же дергался, стоя посреди гостиной.
