Амелия невольно скосила глаза на огромный, похожий на магазинную витрину иллюминатор. Из-за горизонта торчали столбики небоскребов. Молодая леди перехватила ее взгляд и рассмеялась.
- О'кэй! Но в том-то и дело, что бомбу надо так бросить, чтобы не получить ответную. Тут нужна особая ловкость, тактика ринга, опыт рэкетиров, елейность проповедника и отвага самоубийцы.
Амелия всплеснула руками. Ее собеседница, выбросив соломинку, залпом осушила бокал бьющей в голову жидкости.
- От этого я только трезвее говорю, - указала она глазами на бокал. Словом, им требуется человек с верной рукой, газетной совестью и бульдожьей хваткой. Вы знаете, я думаю, что под саблей Моргана сидит сейчас сам Ричард Львиное Сердце. Он хоть и не показывался на палубе, но я его, как живого, представляю там... Такой благообразный, холеный и рыхлый.
- Если бы не ваше богатство, - осторожно заметила Амелия, - вы бы сделали карьеру в газете моего мужа.
- Иногда мне хочется, чтобы я не была богата, - задумчиво произнесла девушка. - И порой противно пить эту влажную мразь из-за того только, что это модно... Зовите меня просто Лиз. А о мужчинах я почти все знаю... Я только хотела подружиться с вами и говорю лишнее. Мне кажется, вы не такая, как все... Вы были несчастны?
- Да... очень, - неожиданно для себя призналась Амелия.
- А если бы вы могли начать жизнь снова, вы поступили бы по-иному?
- Не знаю, - совсем смутилась Амелия.
- И я не знаю... Только мне всегда хочется поступать не так, как я поступаю. Зачем мне выходить замуж за Рипплайна? Зачем?
Только сейчас Амелия догадалась, что эта молодая леди - невеста Ральфа, наследница всесильных богатств самих Морганов.
- Мне кажется, что мы с вами переговорили о многом, об очень многом, задумчиво сказала Лиз, - или я просто думала здесь при вас... Может быть, я буду такой же, как все, и стану обманывать Ральфа... или попрошусь сбросить ядерную бомбу в Африке... или взорву ее вместе с собой и еще с кем-нибудь поважнее... Я не знаю...
Амелия поняла, что времена переменились: сейчас эксцентричность, пожалуй, иная, чем в ее юные дни... А может быть, это и не эксцентричность, а что-нибудь глубже, серьезнее... Она уже боялась своей новой знакомой.
Лиз стало скучно или на нее подействовал выпитый коктейль, она пригорюнилась.
- О чем вы думаете? - спросила из вежливости Амелия.
- О чем? - усмехнулась мисс Морган. - О том, какого негодяя они выберут, чтобы делать все его руками?
- Что делать?
- Ах, вы ведь знаете, вас же похищали гангстеры... Только тут надо целую Африку... Приемы одни и те же... Масштабы другие. Вместо угрожающих писем с орфографическими ошибками - дипломатические ноты с историческими ошибками; вместо стрельбы в воздух - напоминания о взрыве; вместо разрывных пуль "священное оружие справедливости", оружие меньшинства, которым якобы можно сдержать любое большинство, - ядерная сверхбомба. Боже! Когда же пройдет наконец на нее мода и будут носить косы, туники и ездить в колесницах?..
На палубе появились мужчины. Оживившиеся дамы поспешили выйти к ним.
Мисс Лиз Морган осталась за стойкой.
Амелия нашла мистера Джорджа Никсона. Он стоял у перил и суженными глазами смотрел на восток. Лицо его было бледно, губы плотно сжаты.
- Опять морская болезнь? Это ужасно! - посочувствовала Амелия.
- Нет, дорогая! Все как рукой сняло, - бодро ответил мистер Никсон.
- Вы сделали хороший бизнес?
- Пожалуй!
- Напишете что-нибудь интересное для газет?
- Ни строчки, дорогая. Ни строчки!
- Что же произошло?
- Снова холод, дорогая. Начинается решительный раунд.
- Вам придется драться?
- Еще как! В холодную пору надо помочь Ричарду Львиное Сердце. Придется стать... - он огляделся по сторонам: они были одни, - супергосударственным секретарем, моя милая.
Амелия ахнула:
- Кому?
- Мне, милочка! О! Я кое-что понимаю в нокауте, особенно если он касается какого-нибудь черного.
Амелия смотрела на супруга расширенными глазами, в ушах ее звучал голос Лиз.
А вверху, на мачтах, щелкали парусные автоматы, скрипели блоки, ветер надувал выпуклые паруса. Красавица яхта разворачивалась, готовая ринуться к африканским берегам.
