- Тебе проблем мало?
- Каких проблем? – спросил Нимка. У него разве есть проблемы?
- Таких! - сказала мать. – Только и слышно что ты – грубиян и оборванец… Пойди и извинись, я тебе говорю!
- Зачем? Чтоб она мне на мозг капала?
- На мозг капала?! – мать скрестила на груди пухлые руки, в ушах закачались маленькие кольца – сережки. – Ах, так? По-твоему, лучше, чтоб она мне на «мозг капала»? По-твоему, лучше воевать с соседями?! Мне что, делать больше нечего?!
Нимка молчал. Смотрел на неё и думал: зачем. Зачем воевать с соседями? Слать их всех лесом или ещё куда… Что она из-за них так переживает?
- Мне забот и так – выше крыши, - сказала мать. – А ты мне только проблем прибавляешь!..
- Каких проблем? – тихо спросил Нимка и стал изучать узор на мамином халате – какие-то завитушки, цветы – яркие, бессмысленные, глупые…
Мать не ответила. Покачала головой.
- Я не знаю, что ты будешь делать и как, но чтоб я. От неё. Слышала только хорошее. Про тебя. Ясно?
- Мам, ты чё? – спросил Нимка.
Мать больше ничего не сказала и сердито ушла на кухню. А Нимка, пожав плечами, снова залез под стол, мучить компьютер…
Разумеется, ничего делать он не стал. Вечером, не торопясь, прошёл мимо лавочки, на которой бабушки и соседки обозначили вечерние посиделки, сделав вид, что не заметил никакой Зои Михайловны, махнул через ограду, пересёк площадку и вышел на дорожку к Сонькиному детскому саду.
Забрал Соньку и повернул к площадке. Сестра молчала, так же как и молчала при встрече в саду, смотрела впереди себя и старательно шлёпала за ним. Лишь, когда из-за угла дома показалась жёлтая горка, Сонька, поравнявшись с братом, подняла на него худенькое треугольное личико и сказала:
- Мы сегодня лепили кошку…
- Да? – машинально откликнулся Нимка: его не очень-то интересовали их детсадиковские занятия. – Молодцы.
- А я не лепила кошку, - чуть слышно сказала Сонька.
- Это почему это?
Сонька стояла, смотрела на него и молчала. А глаза стали прозрачными – вот точно разревётся!
- Ну чего ты? – спросил Нимка сестру.
- Мы ещё будем лепить слона и крокодила.
Букву «р» Сонька не выговаривала, и получилось смешно: «какадила»
- Ну и хорошо, - сказал Нимка и взял сестру за руку. – Пойдём.
- А я не буду лепить слона, - сказала Сонька и вздохнула. По-взрослому так, безрадостно.
- Да почему не будешь лепить? – рассердился Нимка. Вот ничего сказать не может - что с ней разговаривать!
- Владик мне не даёт свой пластилин. И Митя не даёт.
- Да что у вас такие все жадные, что ли?
Сонька молчала. Поморгала, и Нимка разглядел, как по щекам покатились две бусинки. Вот рёва-то!
Нимка посмотрел на площадку, на высокий тополь, где в зелёной листве, в переплетении веток скрывались одинокие жёлтые клочки – намёк на то, что лето имеет конец. И что все каникулы ведут к школе…
«А магазин детский ещё работаёт? Время только семь, должен работать…»
- Идём, - сказал Нимка и нащупал в кармане бумажник. – Покажешь, какой у вас был пластилин?
Какой-то шорох потревожил притихший пустырь, который в полудрёме не замечал одинокого мальчишку. А Нимка поднял голову и посмотрел вокруг.
По тропинке, обходя заросли крапивы и репейника, шёл мальчишка. Нимка внутренне напрягся, разглядывая его: похоже, это его новый знакомый. Ну что ж…
Мальчик отодвинул кусты шиповника, закрывающие выход к пустырю, поднял голову и огляделся, что-то отыскивая глазами. И увидел Нимку. Заулыбался.
А Нимка вздохнул и слез с колёс: и здесь найдут. Настроение у него такое было -хотелось побыть одному и собраться с мыслями, обдумать дальнейшие ходы действий, а то в последнее время много всего случается что-то… И неясно, чего ждать от жизни, раз она так играет с Нимкой.
- Привет! – сказал он Славке и, порывшись в кармане, вытащил блестящий значок. – Держи.
Славка моргнул. Посмотрел на Нимку, а глазах запрыгали радостные огоньки:
- Ой… Спасибо!
- За что спасибо-то? – хмуро спросил Нимка.
- За значок… А ты почему утром не пришёл?
- Почему-почему… Дела были.
- Понятно… - вздохнул Славка. – А мы тебя ждали.
- Кто «мы»?
- Ну кто, Федя, Володька, Даша, Коля, Катя с Олегом, Иришка…
