- Да ладно! – удивился и Юрка.
- А вот так. Торф выкапывали, а в то место заливали воду…
- Сань, а сейчас почему не заливают? – Виталька прилёг на локоть, подпёрши кулаком подбородок.
- Тю… - Саня поднял брови, - кому это надо-то? Это раньше порядок был… А после перестройки всё забросили.
Саня любил рассказывать про то, что было раньше. Так же как любил рассказывать про леса.
… - Тогда каждое дерево гнилое спиливали. А сейчас – нет, вон передачу про жуков-короедов видели? – Виталька покачал головой, Юра пожал плечами. – Сейчас хотят спилить всё сразу и новый лес засадить…
«Ого!» – подумал Юрка. И почувствовал, как сердце обливается горечью. Как себе такое можно представить?!
- А вот так… - сказал Саня и, покачав головой, снова достал сигареты.
Виталька долго молчал. Юрка смотрел на синие клубы дыма, которые задумчиво пускал в жаркий воздух Саня, и почему-то вспоминал Паустовского, для которого эти леса были жизнью и целым миром рассказов и повестей, ярким таким, насыщенным миром. Теперь они станут памятью?
- Ты сейчас на траншею опять? – спросил Юрку Виталя.
Юра кивнул и поднялся:
- Воду привезут?
- А куда ж они денутся? – отозвался Саня. - Привезут, зальют… Ещё и два состава сюда пустили с цистернами.
- Хорошо…
- Не очень хорошо, Юр, - сказал Виталя. – На опушке две спички вспыхнули, парни рубили… Если и дальше так пойдёт - ничего хорошего.
Юра и сам понимал. «Спичками» называли здесь горящие верхушки сосен и больших деревьев. Чуть сильнее подует ветер – пламя по этим верхушками легко охватит весь лес и доберётся до деревни. Пока огонь идёт по земле и под землёй, с ним ещё можно хоть как-то бороться: окапывать горящие участки, заливать водой вспыхнувшие ёлочки и кустарник, но как тушить верховой пожар?
Где искать кошелёк и как быть дальше? Пока он здесь, денег ему не нужно. Кормить – кормят, и ладно. Но через несколько дней Юрке возвращаться домой, и?
Придётся занимать у Дениса, наверное… Как же это он так умудрился? Допустим, домой он как-нибудь доберётся, звонить никому не будет, чтобы хватило денег на телефоне… Плохо вот, что обещал он маме сделать ремонт - теперь придётся подождать до неопределённого срока…
«Чего тут говорить? – устало подумал Юра, - хреново, конечно, а что делать? Уже потерял. Ладно, чего уж теперь…»
С наступлением темноты он вернулся в школу. Есть не хотелось, Юрка сделал себе две чашки крепкого чаю и, быстро выпив его, плюхнулся на матрас. Спать тоже не хотелось - просто не получалось уснуть, и он, закрыв глаза, слушал, как ребята поют. Гитара отвечала нежным, почти живым перебором, песни были самые разные, и хорошо было вот так лежать…
- «Отчего так в России берёзы шумят,
Отчего белоствольные всё понимают?…»[1]
Юра слушал, а перед глазами у него стояли белые тонкие берёзки, солнечный лес с маленькими тропинками, по которому они со Славкой как-то катались на велосипедах. Славке двенадцать лет, он надёжный товарищ и просто хороший человек. Каждое лето он приезжает к сестре на каникулы, в Подмосковье, в небольшой городок. В этом городе живёт и работает сейчас Денис – Юркин друг. Надя, Славкина сестра и жена Дениса рассказывала как-то, что Славка по приезду первым вопросом узнаёт, где Юра, и когда они к нему поедут в гости… В школьные времена Денис с Юркой жили в одном городе, а потом Денис переехал, Юрка уходил в плаванье и возвращался нечасто, - собираться вместе стало сложнее, нужно было поймать время, когда совпадут выходные, а это было нелегко…
Но оно того стоило! В дни таких встреч, когда приезжали друзья, казалось, что время замирает и ждёт, притаившись где-то рядом, слушает их разговоры. А Юрка смотрел на друзей и понимал, что совсем не изменились они, ну разве что чуть-чуть… Разве что у Дениса в синих глазах мелькал иногда стальной оттенок, чуть серьёзней стал Шурка, вытянулся Славка, немножко молчаливее стал Антон - а так - те же характеры и улыбки.
Часто Юрка просто заезжал к другу, если Дениса не было – гулял со Славкой по улицам городка. И как-то раз они вышли кататься в лес: парнишке очень хотелось там погулять, а сестра не отпускала одного.
