— Вот теперь — как раз и осмелятся. Во главе Североамериканских соединенных штатов — бывший алкоголик и психопат. Он тоже вовлечен в деятельность какой-то секты, благодаря чему и бросил пить. Не исключено, что эта та же самая секта, что в свое время пригрела Фолсома, североамериканцы вообще очень уязвимы для таких вот дьявольских сект. Совсем недавно у них случились беспрецедентные террористические акты, в Нью-Йорке рухнули башни — близнецы Всемирного торгового центра. После этого Меллон стал еще больше одержимым идеей мессианства, он в открытую говорит, что разговаривает с Господом и внимает его советам. Если в стране произойдет ядерный террористический акт — ему придется либо уходить в отставку, либо нажимать кнопку. Что из этого, как думаете, он выберет?
— Почему он будет обвинять в произошедшем нас? — спросил Ахметов — Североамериканские соединенные штаты ведут войну в Мексике с наркокартелями и анархистами. Как они смогут установить, какого происхождения взорвавшееся ядерное устройство?
— Они уже об этом знают, сударь.
— То есть? — не понял Ахметов.
— Досье на ядерные центры в Персии положили на стол Меллону несколько месяцев назад. И все наши игры, с участием Штанникова и Атомстроя — все это давно известно как британцам, так и североамериканцам.
И снова наступила тишина. Такая, что слышно как падает пылинка на поверхность стола.
— Вы понимаете, о чем говорите, сударь? — тихо спросил Путилов.
— Да, сударь.
— Откуда у вас эта информация?
— Не могу сказать. Все что я мог сказать — я уже сказал.
— Князь, вам известны правила? — спросил Путилов — отказ сообщить источники получения информации для ее перепроверки делает вас подозреваемым в государственной измене. Таковы правила, и не я их устанавливал.
— Я это знаю.
Хлопок ладонью по столу Николая был не слишком громким — но все вздрогнули.
— Господа — сказал Император — прошу вас запомнить Мои слова, и не возвращаться к этому вопросу более. Князь Воронцов — один из немногих людей, которым Я доверяю безоговорочно. Безоговорочно! И если он не желает сообщать источник, откуда получена информация — уверен, на то есть веская причина. Попросил бы раз и навсегда прекратить охоту на ведьм в нашем кругу и забыть все свои подозрения и злоумышления по отношению друг к другу. Если кто-то не желает подчиниться этим правилам — он может встать и выйти отсюда прямо сейчас.
Молчание. Слышно как тикают чьи-то наручные часы — почему-то Павел Буре делал модели часов с громким ходом, если клиенты не просили иного. Все тайно пересматриваются — если честно, на это тошно смотреть. Даже после сказанного — каждый ищет ответ в лице другого и безмолвно согласовывает позиции, вместо того чтобы просто сказать то, как он думает.
— Господа, продолжаем — взял на себя первым высказаться Путилов — в таком случае, Ваше Высокопревосходительство, как вы сами оцениваете надежность своих тайных источников информации?
— Как среднюю. Эти люди имею доступ на самый верх. Но у них есть свои интересы и они их не скрывают.
— В чем же они?
— В скандале. Вы помните, как рухнуло правительство Меллона-отца? То же самое планируется сделать и сейчас — вывесить все грязное белье перед окнами.
Император скривился.
— Увы, но такова политическая система Северной Америки, Ваше Величество. Кто кого подставит.
— Я знаю — сказал Николай — не понаслышке. Но все равно — отвратительно.
— Осмелюсь заметить, Ваше Величество — сказал Ахметов — что сейчас не те времена, чтобы следовать заветам вашего пращура, Александра Третьего[20]. Не мы выдумали эти правила, но мы вынуждены по ним играть.
Наши взгляды встретились — и я понял, что у меня есть, по крайней мере, один союзник в этой комнате. Ахметов видимо играл против Путилова, как в свое время играл против него Цакая. Министерство внутренних дел было, как и тогда — против какой-либо координирующей надстройки над спецслужбами, которую строил Путилов.
— Какими силами предлагается работать по североамериканской версии? — спросило Путилов.
— Североамериканскими, — сказал я.
— Поясните.
— Все очень просто. Если мы задействуем свои силы, чего мы добьемся? Мы рассекретим свою агентуру, уничтожим сеть, над которой работали поколениями. И при этом — нас запросто могут обвинить в подрывной деятельности. Гораздо лучше привлечь к делу работников ФБР, СРС или Секретной службы. Они находятся на легальном положении, они имеют право входить в дома, задавать вопросы и производить аресты.
