Спенс сказал, что если западное отделение ТКА располагает новыми идеями передач, возможно, целесообразно использовать их сейчас, а не беречь для следующего сезона. Энсон Тафт, президент Си-би-эн, сказал сегодня днем Спенсу, что они ждут предложений по программе на четверг.
Доктор задумчиво слушал Спенса. Впервые с того обеда в его душе забрезжила надежда. Энсон Тафт… программа на четверг… Спенс сказал, что она не заполнена… Энсон Тафт…
Но Спенсу Доктор сказал лишь следующее:
— Я прилечу в Нью-Йорк завтра утром.
Коун положил трубку.
Меньше чем через полчаса зазвонил личный телефон Спенса.
— Спенс? — произнес Доктор. — Кажется, Энсон Тафт находится в затруднительном положении, верно?
— Еще бы! Вся программа на четверг развалилась!
— Нет, я имею в виду личные проблемы…
— Связанные с разводом? — спросил Спенс, почти раздраженный таким пустяком, не имевшим отношения к делу.
— Именно, — сказал Доктор. — Как обстоят его дела?
— Насколько мне известно, они делят собственность через суд.
— Так я и думал, — задумчиво сказал Доктор.
— Какое это имеет значение?
— Объясню тебе, Спенс. Все эти управляющие крупных компаний, обладающие большой властью и влиянием, свободно распоряжающиеся деньгами, все равно остаются наемными работниками. Вечно едва сводят концы с концами. Когда такой человек заключает соглашение о разделе собственности, судья принимает во внимание его «грязные» доходы. Но бедняге приходится жить на то, что остается после уплаты налогов. Это нелегко…
— Вы хотите предложить ему кое-что под столом… — понизил голос Спенс.
— Конечно, нет! — возмущенно произнес Доктор — не потому, что он возражал против таких методов, а потому, что считал это средство опасным в данной ситуации. — Мы окажем Тафту услугу, своевременную услугу, которая поможет ему уладить его бракоразводные проблемы.
— Каким образом?
— Как может такой тип, как Тафт, законным путем достать деньги, необходимые для развода, не беря взятки?
— Не знаю.
— Я тебе перезвоню.
Озадачив Спенса, Доктор положил трубку.
В десять часов, когда Спенс вышел из театра после прогона спектакля, сценаристом, режиссером и исполнителем главной роли которого были клиенты ТКА, он обнаружил в вестибюле ждавшего его Фредди Фейга.
— Доктор весь вечер пытался дозвониться до тебя. Свяжись с ним немедленно.
Они пересекли 45-ю улицу, прошли по переулку Шуберта; зайдя в «Сарди», Спенс попросил подключить на втором этаже телефон. В углу просторного пустого зала Спенс Гоулд связался с Доктором, обедавшим в «Чейзене».
— Спенс, я получил сегодня известие от моего брокера. Выпускаются новые акции — «Федерейтед Электроникс». Номинальная стоимость — пять долларов. Биржевая цена уже составляет семь долларов. Она должна в самое ближайшее время подскочить до двадцати или больше. Я собираюсь купить сейчас десять тысяч акций. Я готов уступить Энсону Тафту любую часть этого пакета, если он пожелает.
— Любую часть? — спросил Спенс.
— Или весь пакет, — заявил Доктор. — Так он сможет сорвать куш законным способом. Без мошенничества. Без взятки. Простая, честная сделка. Предложи ему это завтра.
— Хорошо, хорошо, — сказал Спенс и тут же спросил: — А что, если у него не окажется денег?
— Сообщи мне. Я смогу решить эту проблему.
Следующим утром, в девять тридцать, Спенс прибыл в офис Энсона Тафта. Он рассказал о возможности приобретения акций и стал ждать реакции. Тафт молчал. Тогда Спенс произнес:
— Если вам нужны наличные для покупки акций, Доктор достанет их.
Выражение лица Тафта сильно изменилось. Он улыбнулся и сказал:
— Это будет займом. Не подарком. Я не хочу стать жертвой расследования федерального комитета по СМИ.
— Обещаю вам, это будет займом, — сказал Спенс.
— О'кей.
Тафт кивнул.
Через три часа Энсона Тафта по рекомендации Ирвина Коуна посетил мистер Бартон. Молодой, коренастый, смуглый Бартон говорил негромко, произнося каждое слово с излишней тщательностью. Он изложил условия. Тафт сможет получить краткосрочный займ величиной в пятьдесят тысяч долларов. Принимая во внимание риск, связанный с приобретением новых акций, Тафту придется выплачивать пять процентов от этой суммы еженедельно.
