Джессика отрицательно помотала головой, обескураженная неожиданным поворотом беседы.
— Однажды, правда, ездила с родителями на карнавал в Бразилию, — ответила она.
— Бразилия и Перу — не одно и то же, — усмехнулся Ричард.
— Лучшего варианта пока не придумала, — ответила девушка, раздосадованная тем, что он, занятый своими проблемами, забыл о ее вернисаже. Конечно, Олбани — не центр мирового искусства, однако не всем же молодым художницам предлагают организовать персональную выставку.
— Хммм, — нахмурился Скотт. — А как насчет родственников? Может, кто-нибудь из них бывал в Перу?
— Увы! Мой отец — священник, — ответила девушка, — мать — домохозяйка, мы редко покидаем родные края. А почему, собственно, мы должны были познакомиться именно в Перу?
— Да потому что я там работаю, черт возьми! — воскликнул Ричард. — И приехал сюда недавно. Или ты хочешь, чтобы агенты знали правду? Что я застукал тебя в своем поместье с твоим идиотским псом, который разбил антикварную вазу? И вместо возмещения ущерба потребовал от тебя стать на сутки своей женой, да?
— По крайней мере, не нужно ничего придумывать. Мы же не обязаны сообщать твоим агентам, где именно мы встретились, — с вызовом произнесла Джессика.
— Да, но они знают, что я нахожусь здесь лишь неделю, — упрямился Скотт. — Разве кто-нибудь женится на следующий день после знакомства?
— Однако мы могли влюбиться с первого взгляда, — заметила Джесс.
— Могли. Но не влюбились же! — Голос Ричарда дрожал от ярости.
— Конечно, — невыразительно подтвердила девушка.
— В общем, так, — твердо заявил он. — Как бы то ни было, но я сказал Элизабет и Джулии, что мы узнали друг друга в Перу. И точка. Кстати, у тебя есть сестры или братья?
— Два брата. Майкл, младший, еще учится в колледже, а Том недавно получил диплом инженера. Сейчас он работает в Чикаго.
— Прекрасно! — с облегчением вздохнул Ричард. — Согласно нашему плану он так же, как и я, заключил контракт с какой-то фирмой, уехал в город Пайту. А когда ты приезжала навестить брата, мы познакомились. Ну как?
— А если рекламные агенты начнут задавать вопросы? Я же ничего не знаю об этой латиноамериканской стране, — засомневалась Джессика.
— Полистаешь книги, посмотришь документальные фильмы, главное, рассказывай убедительно, — посоветовал Скотт. — Не думаю, чтобы Элизабет и Джулия располагали подробными сведениями.
— Ладно. Значит, когда мы находились в Перу, ты неожиданно стал наследником, так?
— А сейчас мы с энтузиазмом готовимся к приему гостей, — закончил за нее Ричард. — Не так сложно запомнить.
— И тем не менее я не уверена, что все пройдет гладко. Вдруг они начнут спрашивать о таких вещах, о которых я не имею ни малейшего понятия. Например, любишь ли ты брюссельскую капусту или какие отношения у тебя с моей матерью? — продолжала девушка.
— Едва ли дамы устроят перекрестный допрос, — нетерпеливо заметил Скотт. — К тому же всегда можно что-нибудь придумать.
— Лучше, если бы я располагала более подробными сведениями о твоей жизни.
Ричард нахмурился.
— Например?
Любопытно, подумала Джессика, улыбнется ли Скотт, если она дотронется до его лица? Или пронзит холодным взглядом серых глаз? Господи, ну зачем Ричард поцеловал ее!
— Ну, — протянула Джесс, — коли я временно стану твоей супругой, могу я поинтересоваться, не был ли раньше женат мой муж?
— Я бы ответил, если бы мы намеревались провести вместе всю жизнь. А нам отведены всего сутки.
— А почему ты так нервничаешь? — настойчиво спросила Джессика.
На щеках Скотта заиграли желваки.
— Довожу до твоего сведения, что я вообще не собираюсь создавать семью. Правда, меня связывают довольно близкие отношения с одной девушкой, которая тоже работает в Пайте. Однако мы не давали друг другу никаких обязательств. Нас обоих устраивает такое положение. Еще какие вопросы?
— Как ее зовут? — не удержалась Джессика.
— Сара.
— Опиши мне ее, пожалуйста, — попросила она.
— Сара умная, способная, с яркой внешностью, — перечислял Ричард, явно сравнивая свою пассию с Джессикой, которая, видимо, подобными качествами не обладала.
Девушка отпила немного вина и рассеянно посмотрела по сторонам. И вдруг увидела, что к столику направляется высокий светловолосый молодой человек с аристократической внешностью.
