— Ну, Меннель вскоре пришел в себя. Стал извиняться, говорить, что пошутил. А сам все кровь сплевывает. Губа у него была рассечена.
— Сук-кин сын! — прищелкнул пальцами Шалго. — Вот негодяй. Пошутил!
— Да, пошутил, говорит. Ну, и Казмер ему в тон: извините, говорит, я вас тоже… в шутку.
— Почему ты никогда ничего мне не рассказываешь? — кипя от негодования, крикнул профессор племяннику. — Почему ты не сказал мне об этом?
— А что бы ты сделал? — удивился Казмер. — Ну скажи, как бы ты поступил на моем месте?
— В самом деле, Матэ, как? — улыбаясь, повторил вопрос Шалго.
— Во всяком случае, я не затеял бы такой безобразной драки.
— Вот потому я тебе ничего и не сказал.
Кара молча слушал их перепалку.
— Скажите, Казмер, — вдруг спросил он, — а где вы были в день убийства?
— Уж не меня ли вы подозреваете?
— Что вы?! Просто я хочу знать. Вас, кажется, еще не допрашивали как свидетеля?
— Знаете что, товарищ полковник! — раздраженно бросил Казмер Табори. — Вид у меня, правда, злой, но убийца все же не я.
— Этого никто и не утверждает. Итак, где же вы были в ту ночь?
— Где он мог еще быть? — переспросил профессор и сам же ответил: — Дома!
— Нет, я был в Будапеште, — возразил Казмер. — Вечером девятнадцатого я на машине уехал в город.
— Выходит, об этом я тоже не знаю? — удивился Табори-старший.
— Мне двадцать восемь лет. Не вижу необходимости докладывать о каждом своем шаге.
— А обратно когда вы приехали? — снова задал вопрос полковник.
— Двадцатого утром. Часов около десяти. Это может подтвердить мама.
— Что вы делали в Будапеште?
— Приехал домой, к себе на квартиру. Поужинал — съел два бутерброда, принял ванну и лег спать.
— Только за этим и ездили в город?
— Да.
— А когда выехали обратно?
— В шесть утра.
— И в десять уже были здесь?
— Точно. Еще по дороге пришлось полчаса пролежать под машиной. Небольшая поломка. С восьми до полдевятого проковырялся.
— Ясно. В городской квартире вы были одни?
— Да.
— До этого вы когда в последний раз наведывались туда?
— Недели две назад.
— А ваша матушка?
— С месяц назад.
— А вы, профессор?
— Я? В тот день, когда у меня была встреча с Меннелем в институте.
— То есть восемнадцатого? — уточнил Кара. — За два дня до смерти Меннеля.
— Да, кажется, так.
— Ясно.
Кара и Шалго переглянулись. Толстяк едва заметно ухмыльнулся.
— А что тут смешного, папаша? — спросил его Казмер. — Может, вы не верите моим словам?
— Ах, что ты, мой мальчик! — запротестовал Шалго. — Просто я сижу и думаю, из какого же хлеба ты соорудил себе те два бутерброда?
— Как из какого? Вы не знаете, какой мы едим хлеб?
— Как не знаю? Покупаешь-то его подчас уж не ахти каким свежим. А уж двухнедельной давности… Ты извини меня, мой милый, но ты балда. Или, как теперь говорят, серость!
Возле дома резко затормозил автомобиль. Лиза с проворством, необычным для ее возраста, вскочила и выбежала на террасу.
— Хубер возвратился, — сообщила она. — На меннелевской машине. И где это он раскатывал?
— Об этом уж узнай у него самого, — ответил Шалго и, посмотрев на полковника, покачал головой.
Илонка, спросив разрешения у Кары, удалилась. Вслед за нею ушел и Казмер. А мгновение спустя на пороге гостиной появился Хубер. Гость, зажав пиджак под мышкой, носовым платком вытирал перемазанные машинным маслом пальцы.
— Я не помешал? — спросил он, остановившись в дверях.
— Нет, конечно, — шагнув ему навстречу, сказал профессор. — Позвольте представить вам моих гостей. Полковник Кара из Будапешта. Он ведет следствие по делу Меннеля. Мой друг Оскар Шалго… — Профессор на миг заколебался, не зная, что сказать о его занятии, но Шалго тотчас же поспешил ему на выручку:
— Помощник участкового. По Эмедскому участку. Правда, я без нарукавной повязки — но это потому, что жара очень мучает. С женой моей господин Хубер, кажется, уже знаком?
— Да, сударыню я уже имел честь видеть.
Оттерев кое-как руки от машинного масла, Хубер спрятал платок в карман.
— Как, полковник, идет следствие? Успешно?
— Пока ничего определенного не могу вам сказать. Дело довольно запутанное.
Явно желая польстить Каре, профессор Табори тут же добавил:
— Смею вас заверить, дорогой Хубер, что наш уголовный розыск сделает все, чтобы поймать преступника. Скажу вам не хвалясь: венгерские следственные органы достигли таких успехов, что их авторитет признается и за рубежом.
