Но ее не стало.
И вот он полюбил Сюзанну. Он тосковал по ней и метался в своей постели, но убеждал себя, что между ними нет ничего, кроме чувственного влечения. И только недавно он вдруг понял, что к нему пришла любовь. Истинная любовь — со страстными объятиями, упоительными поцелуями, с стремлением дарить друг другу радость единения.
От одного взгляда на Сюзанну он ощущал невиданный прилив сил, одна мысль о близости с ней кружила ему голову. Он любил ее, только все еще не мог осознать это.
Когда он полюбил ее? С того дня, когда она своим внезапным появлением нарушила его отшельническую жизнь? Или когда пришла к нему сказать, что согласна иметь от него ребенка? Или в их первую брачную ночь, когда стало ясно, какое блаженство они способны подарить друг другу?
Он чувствовал, как много значит для нее. Радость захлестнула Лукаса, когда он понял, что Сюзанна любит его так же страстно, как он ее. Эта женщина с золотым сердцем и доброй душой жаждет его не меньше, чем он ее.
Бросив Бет «Прощай!», он пошел к машине. Он еще не закончил свои дела на ранчо, но желание увидеть Сюзанну, обнять ее, заглянуть ей в глаза, сказать, как безумно он любит ее, взяло верх.
Лукас гнал пикап с бешеной скоростью. События прошлой ночи не шли у него из головы. Он понимал, что Сюзанна, возможно, не захочет видеть его. Но теперь Лукас был готов бороться за свое счастье, за свою любовь, за свою семью. Он уговорит ее выслушать его. Въехав в усадьбу, он резко затормозил и бросился в дом.
— Вы чего несетесь как на пожар? — спросил Фрэнки, когда Лукас чуть ли не вбежал в кухню.
Он широко улыбнулся, радость так и распирала его.
— Ищу Сюзанну!
— Кажется, она уехала, — невозмутимо проговорил Фрэнки, раскатывая тесто для рулета. — Ее машины нет во дворе.
Лукас уже взбежал до середины лестницы, когда до него дошли слова повара.
— Что?!
— Я сказал, что мне...
Лукас, не дослушав, бросился к окну. Машины Сюзанны и в самом деле не было.
— Когда она уехала?
— Не знаю. Я вернулся полчаса назад, чтобы приготовить ланч и...
Лукас снова бросился вверх по лестнице. Распахнув дверь спальни Сюзанны, он обвел глазами комнату... и увидел записку.
«Боже правый, только не это», — молился Лукас. Бог не так жесток, чтобы лишить его любви во второй раз.
Иначе... Господь Бог даже не подозревает, что может натворить этот Лукас.
Записка была очень короткая. Сюзанна не сообщала ни когда вернется, ни вернется ли вообще.
Лукас позвонил Абби:
— Где Сюзанна?
— Разве вы не знаете? Поехала к подруге.
— К какой подруге? Куда?
— Не знаю. Я хотела спросить, но Сюзанна бросила трубку. А что случилось? — встревожилась Абби.
— Сюзанна ушла от меня, — прошептал Лукас. Он с трудом произнес это вслух. Ничего хуже он не мог предположить.
— Что?! Вы ее обидели? — грозно спросила Абби.
Но у него не было сил разговаривать. Он повесил трубку и сел на постель. Что он наделал? Как он мог уйти, не поговорив с Сюзанной? Тогда он еще не был готов объяснить ей то, что происходит... Ему нужно было время.
Теперь у него было времени более чем достаточно...
* * *
Сюзанна вернулась в Кальенте в среду утром.
Она собиралась погостить у подруги в Денвере неделю, но не выдержала: соскучилась по своему городку, по друзьям, по ранчо, по Фрэнки, по пастухам и... по Лукасу. Боже, как же она соскучилась по Лукасу!
Но она заставила себя заехать в библиотеку. Совесть мучила ее за то, что она так внезапно бросила работу. Теперь ей не терпелось посмотреть, как там дела.
Да и вряд ли Лукас ее ждет. Скорее всего, его даже не интересует, когда она вернется.
Сюзанна вошла в библиотеку и увидела Абби за кафедрой.
— Сюзанна! Ты вернулась! Как ты?
— Прекрасно. Я думала пробыть там недельку, но что-то домой потянуло.
— А Лукас знает?
— Нет еще. Он меня сегодня не ждет.
— Привет, Сюзанна! Ты вернулась?! — воскликнула Герти, входя в библиотеку.
— Сюзанна! — обрадовался один из завсегдатаев библиотеки. — Как хорошо, что ты вернулась!
Все остальные радовались не меньше.
— В чем дело? — удивилась Сюзанна.
— Все решили, что ты ушла от Лукаса.
— Что за бред? Я же сказала тебе, что поехала погостить к подруге. И Лукасу оставила записку!
