Телефонный звонок оторвал меня от продолжения дебатов. С невинным видом наблюдая за собирающимися восвояси высокими гостями, я сняла трубку.
— Слушаю.
— Дамочка, это «Услуги населению»?
Я почувствовала, что мои руки становятся влажными от пота. Хотя дело пахло керосином, я, еще на что-то надеясь, спросила:
— Какой номер вы набирали?
Абонент назвал девятизначный номер. Третья цифра по порядку была неправильная. Сглотнув образовавшийся в горле ком, я машинально попрощалась с уходящими кивком головы и дала невидимому собеседнику заведомо ложную информацию:
— На этом телефоне последняя пятерка, а не единица…
Повесив трубку, опустилась в кресло, сжав голову ладонями. Мало мне на сегодня комиссии, еще таких звонков не хватало. Надавив клавишу вызова, связалась с Владимиром.
— Володенька, солнышко, спасай. Федор Павлович меня совсем измочалил. Подмени на часок, а я слегка проветрюсь…
…Видеосалон, где я обычно приобретала пиратские кассеты для своей видеотеки, против обыкновения был закрыт. Пришлось постучать. В витрине возникла взъерошенная голова хозяина. Через секунду дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы позволить мне проскользнуть внутрь.
— Ну, выкладывай, — потребовала я, зайдя следом за хозяином в подсобку.
— Сообщение получил, с интереснейшей видеозаписью.
— И это все? — возмутилась я, наполняя стакан из стоявшей на столе бутылки с минеральной водой — Да я после твоего звонка чуть разрыв сердца не получила!
— Сейчас получишь, — многозначительно пообещал он. — Центр выдал «гигантикам» визу. Через месяц она вступает в силу.
Я поперхнулась, совершенно некультурно обдав собеседника фонтаном воды.
— Они там что, с ума посходили?! Была же договоренность: не менее чем за местный год предупреждать ответственного за сектор.
— Никто в здравом уме не дал бы визы «гигантикам». Они же где появятся, там обязательно наследят Но они подняли такой хай в комиссии по исследовательским контактам, надавили где надо через свои связи и, как видишь, результат налицо.
— Почему на нашу голову? Да здесь же одна из паршивейших местных баз шоу-оборудования! И-ди-о-тизм! Мне это напоминает элементарное вредительство!
— Перестань орать. Лучше думай, что делать. Элеонора, ты же гений.
— Ох, Сашок, — я тоже, по традиции, воспользовалась его местным именем. — Плесни лучше нашего.
Проследила, как он наполняет мой бокал темно-зеленой жидкостью. Схватила, проглотила залпом, но все же немного напитка попало на поверхность губы. Как и полагается при соприкосновении с кислотой, кожа в этом месте полезла клочьями. Зажав губу носовым платком и ощущая неприятное покалывание в регенерирующихся тканях, задумалась.
— Саш, подмена не получится? Ну, деталь туда, подробность сюда. Местным же никто не позволит корабли щупать. Может, не заметят?
— Кассету посмотришь. «Гигантики» с дизайном не дружат. Их посудину ни с чем не спутаешь.
— С фильмом, значит, в пролетах. За месяц даже халтуру не сляпать…
В помещении повисла гнетущая тишина. «Н-да… Попала Эллочка в переделочку» — полезли в голову рифмованные глупости. И вдруг осенило!
— Александр, эврика! — возопила я, чисто по-женски бросаясь ему на шею. — Запоминай, и бегом действовать. Так, в первую очередь отыскать чудаковатого толстосума, согласного поддержать юное дарование. Следующим пунктом, разыщешь это самое дарование. Не шибко известный певец, но с хорошим голосом. К нему полагается композитор, он тоже на тебе. Все надо держать под контролем, поэтому ты станешь поэтом-песенником.
— Почему я?
— Ну не я же! Как объяснить, с чего ради сотрудник секретного отдела взялась писать песню, где в клипе носится новейшая модель НЛО? А ты, подумаешь, фильмов обсмотрелся, на популярные жанры потянуло. Саш, у тебя получится. Постарайся. Думаю, в таком аврале работаем в первый и последний раз. Ну в крайнем случае, после этой песни умрешь…
— Эй, полегче! Это и мой сектор, и увольнительной я еще не получил.
— Сашенька, в творческом плане умрешь — как поэт. На все про все — три дня времени.
— Позволь поинтересоваться, а чем в это время займешься ты?
