— Госпожа Соули, — тихо позвал брюнет.
Я нервно сглотнула и присела в глубоком реверансе. Просто очень хотелось скрыть проклятый румянец с которым, кажется, уже сроднилась.
Маг был одет в той же манере, что и в прошлый раз — шитый серебром камзол, тонкая, явно дорогая рубашка, узкие, ничем не примечательные брюки и высокие сапоги. На волосах, подстриженных по последней моде, блестела влага.
Едва успела выпрямиться, брюнет сделал шаг навстречу и протянул руку. Пришлось отдать на откуп ладошку, ощутить обжигающее прикосновение губ и заново научиться дышать. Первый вдох и ноздри щекотнул знакомый горьковатый аромат парфюма.
— Господин Райлен… — прошептала, сама не поняла зачем.
Мне подарили улыбку от которой коленки предательски ослабли, а мир подёрнулся туманом.
— Госпожа Соули… — Он крепко сжал обожженные поцелуем пальчики, заглянул в глаза и спросил: — Госпожа Соули, почему вы до сих пор одеты?
Что?! — хотела спросить я, но от изумления с губ не сорвалось ни звука.
— Почему вы до сих пор в платье? — тихо, но строго, повторил брюнет.
Ошарашенная, сделала шаг назад и услышала тяжелый, не лишенный улыбки вздох:
— О, Всевышний! Госпожа Соули, вы не о том подумали…
— Неужели? — спросила чуть громче, чем следовало и тут же оказалась прижата к твёрдому мужскому телу. И не сразу сообразила, что рот прикрыт ладонью. Чужой ладонью, разумеется.
— Госпожа Соули, — зашептал маг, — вы же понимаете, что призрак — не безмозглое умертвие! Ваша тётушка — поборница правил и она, несомненно, удивится, если вместо ночной сорочки увидит на вас платье. Удивится и заподозрит неладное. Понимаете?
Отпустите! — хотела крикнуть я, но… не смогла.
— И не вздумайте кричать, — прошептал Райлен строго. А потом прижал крепче и добавил не без издёвки: — Хотя, если не боитесь представить меня своей матушке при таких обстоятельствах, то можете и поголосить. Я не против знакомства. Даже за.
О, Богиня! Я меленько задрожала и попыталась оттолкнуть нахала. Не помогло.
— Госпожа Соули… — хрипло позвал ночной гость. В чёрных глазах появилось нечто такое, от чего снова бросило в жар.
Медленно, будто нехотя, Райлен убрал ладонь с моего рта, спросил неизменным шепотом:
— Ну что? Кричать будем?
Я нервно сглотнула и помотала головой. Ещё губу для верности прикусила.
На лице мага вновь расцвела улыбка, а вот ответ… он как-то чересчур серьёзно прозвучал:
— Жаль.
— Господин Райлен! — возмущённо прошептала я.
— Что? — тут же откликнулся брюнет.
— Отпустите меня!
— Ах да…
Он, кажется, смутился. Чуть-чуть. Как кот, "случайно" проглотивший канарейку. Но всё-таки отпустил, отступил и заявил, не терпящим возражений тоном:
— Переодевайтесь.
И я даже открыла рот, чтобы сказать решительное "нет", но тут же захлопнула, потому что маг прищурился и напомнил:
— Вы обещали беспрекословное подчинение. Или слово девушки из рода Астир ничего не стоит?
Увы, ширмы в моей спальне не было. Просто до этого момента даже вообразить не могла, что мне может понадобиться загородка. Поэтому пришлось выпалить банальное "отвернитесь!" и смело направиться к комоду с нижним бельём.
Пока избавлялась от платья, бдительно косилась в сторону мага. Он и впрямь стоял спиной, кажется изучал разводы на деревянных панелях отделки. И это было так возмутительно, что не заметила, как вслед за платьем стянула с себя не только низкие чулки, но и нижнюю юбку, и панталоны. Зато когда осознала, что стою совершенно обнаженная — перепугалась до звёздочек в глазах, судорожно вцепилась в ночную сорочку.
— Можно поворачиваться? — тихо спросил Райлен.
— Нет!
— А теперь? — спустя минуту вопросил брюнет.
— Нет!
Я, как назло, совершенно запуталась. Никак не могла определить, где подол, где горловина. Словно это не моя сорочка. Словно наваждение какое-то!
Райлен выдержал ещё минуту…
— Госпожа Соули, вы скоро?
— Нет! — в моём рыке смешалось всё: смущение, негодование, отчаянье. Просто… просто с подолом разобралась, но горловина оказалась застёгнута на все-все пуговки. А они такие маленькие, а петельки такие тугие…
— Госпожа Соули… — голос мага звучал очень тихо. Чтобы расслышать его слова пришлось отвлечься от пуговичек и перестать пыхтеть. — Госпожа Соули, знаете… мне уже не по себе.
