В самом конце была запись следующего содержания: "Я сожалею, что мне никак не удается узнать, кто прежде владел полями, граничащими с Лесом. Если бы я нашел их представителей, то сделал бы все, что в моих силах, чтобы возместить ущерб, причиненный законным владельцам в далеком прошлом. Ведь в Лесу происходит что-то очень странное, судя по рассказам местных жителей. Поскольку в настоящее время мне не известны ни имена законных владельцев, ни то, какой именно земельный участок был присвоен, я вынужден вести отдельные записи о доходах, полученных с этой части поместья. Сумму же, представляющую годовой доход примерно с пяти акров, я всегда употребляю на благо всего прихода и на нужды благотворительности. Надеюсь, мои наследники сочтут целесообразным поступать так же".
Впрочем, довольно о бумагах старшего мистера Филипсона. Для тех, кто, подобно мне, читает "Суды над государственными преступниками", эти бумаги прольют свет на всю историю. Они вспомнят, как с 1678 по 1684 год леди Айви, до того Теодосия Брайан, являлась попеременно истцом и ответчиком в целом ряде судов, на которых пыталась предъявить иск настоятелю и капитулу собора Святого Павла на крупный и весьма ценный земельный участок в Шедуэлле. Вспомнят также, как на последнем из этих судов, на котором председательствовал лорд-канцлер Дж. Джефрис, было полностью доказано, что она основывает свой иск на подложных документах, изготовленных по ее приказу; и как после выдвинутых против нее обвинений в лжесвидетельстве и подделке документов она бесследно исчезла – настолько бесследно, что ни один эксперт так и не смог рассказать, что с ней стало.
Разве рассказанная мною история не наводит на мысль, что о ней еще могут услышать в тех местах, где она совершала свои ранние и более успешные авантюры?»
– Это очень точное описание моего необыкновенного приключения, – подытожил мой друг, складывая свои бумаги. – А теперь…
Но у меня было к нему множество вопросов: например, нашел ли его друг законного владельца тех земель, сделал ли что-нибудь с изгородью, слышит ли еще крики, каково название и дата выхода того памфлета, и т. д. и т. п. Таким образом, мы засиделись далеко за полночь, и ему так и не представилась возможность вернуться к литературному приложению к «Таймс».
(Благодаря изысканиям сэра Джона Фокса, изложенным в его книге «Судебный процесс леди Айви», Оксфорд, 1929, мы теперь знаем, что моя героиня умерла в своей постели в 1695 году, причем с нее бог знает каким образом сняли обвинение в подлоге, хотя, вне всякого сомнения, она была в нем повинна.)
