Судя по тому, что «рыбаки» обжили несколько домов, их было немало — человек пятьдесят.
Дня четыре назад оттуда доносились один за другим ружейные выстрелы, потом долго и упорно строчили два автомата под аккомпанемент сухого треска винтовок. Огоньки после того случая не исчезли; напрашивался вывод, что «рыбаки» атаку неизвестных отбили. Хотя не исключено и обратное: что хозяева зданий после боя поменялись.
Больше о соседях не было известно ничего, а те ни о каком убежище, скорее всего, и не догадывались.
На пятый день после атомного удара, когда паника чуть улеглась, гладь Оби, разлившейся после разрушения плотины, покрылась лодками — самые умные уцелевшие выходили на реку кто на чем мог, чтоб пополнить рацион белком. Некоторые не брезговали собирать даже плававшую кверху брюхом рыбу, соревнуясь с воронами и чайками. Вниз и вверх по течению гремели взрывы толовых шашек, добивая ту, что не всплыла после ядерного удара. Сети, бредни — все шло в ход; пока не стал лед, ловили даже раков, которые уже успели попробовать мясо смытых в реку мертвецов.
Но сейчас вряд ли можно что-то выловить в полыньях. Если рыба и осталась, то только в верховьях реки, подальше от радиации и обезумевших от голода людей. Скорее «рыбаки», пользуясь своим стратегическим положением, ходили в рейды на другой берег, который был обезображен цунами и наводнением и практически необитаем. Раньше там было зловонное болото, а теперь громоздились ледяные торосы, похожие на ландшафты Гренландии. Зато из-подо льда можно было выудить что-нибудь съедобное.
Ближе в радиусе нескольких километров людей не было.
>* * *
У подъездного крыльца лежал нетронутый снег. Чтоб не демаскировать укрытие, наблюдателям было предписано пользоваться другим путем. Со стороны двора к одному из окон первого этажа удобно привалилось поваленное дерево — там им и приходилось лазить, вместо того чтобы ходить, как люди, через двери.
Снаружи квартиру трудно было отличить от соседних. Так же зияли лишенные стекол окна, так же свободно гулял по лестничной площадке и пролетам ветер. Ничем не отличалась от других и дверь на четвертом этаже, в которую Антон постучал условным стуком. Но в самой квартире, превращенной в наблюдательный пункт, было довольно тепло.
А вот Григорий Петрович и Андрей, которых они должны были уже полчаса как сменить, встретили дозорных без особой теплоты. Оба были с помятыми плохо выбритыми лицами, оба в зимнем камуфляже «городской» расцветки, и больше ничего общего у них не было. Первый — мужик лет сорока пяти, инженер с оборонного завода, второй — молодой обалдуй, годившийся ему в сыновья.
— Где вас, мля, черти носят? — с ходу начал Петрович. — Вас в убежище уже похоронили. Так прям и сказали: «Если живы, им же хуже будет».
Несмотря на раздражение, говорил он вполголоса. На посту орать не рекомендовалось.
— Форс-мажор, мужики. Песики чуть не задрали. А это Настя, прошу любить и жаловать.
Ее появление вызвало фурор: раздалось долгое «О-оо!» и посыпались комментарии.
— Да ладно вы, елки-палки, — угомонил их Караваев. — Не смущайте барышню.
Сама Настя хоть и оставалась с виду потерянной, но смущенной не выглядела, встречая направленные на нее взгляды спокойно. Следующие две минуты оба обитателя квартиры наперебой изображали из себя джентльменов, сообразив, что девушка не про их честь. Но в их глазах читалась зависть к обладателю такого «трофея».
Прежде чем отпустить, Караваев отвел их в сторонку:
— Так, ребята, предложение на миллион. Там снаружи остались санки, в них убоина. Идете к входу номер два. Настя залезет в такой же мешок. Там сейчас два тюфяка на вахте, проверять не будут. Найдете Чернышеву из медпункта. Все ей объясните. У них в секции есть свободная койка. Недавно освободилась… Вот пусть поселит. Типа, выздоровевшую больную. Документы, мол, потерялись. Башкой за нее отвечаете. Узнаю, что хоть кто на нее косо глянул, вешайтесь. Андерстенд?
Он посмотрел на них выжидающе, но те молчали, переглядываясь. Пока он не сказал самого главного:
— Сделайте, а с меня по десять банок на брата. И Маше столько же.
