— Мастер? — с беспокойством сказала Нови.
Гендибал неожиданно улыбнулся.
— Прости. Я разговаривал сам с собой… Нови, ты помнишь Руфиранта?
— Болвана-фермера, который на вас напал? Помню.
— Я убежден, что это подстроили агенты Первого Сообщества, вооруженные персональными щитами, как и все остальные аномалии, досаждавшие нам. Подумать только, что мы это проглядели! Но меня тогда сбил с толку миф о таинственной планете — сейшельское суеверие насчет Геи. Тут твой разум тоже принес пользу. Он помог мне определить, что источником ментального поля был только корабль Первого Сообщества.
Гендибал потер руки. Нови испуганно сказала:
— Мастер?
— Что, Нови?
— А вас наградят за то, что вы сделали?
— Еще как. Шандес уйдет в отставку, а я стану Первым Спикером. Тогда я получу шанс сделать нас активным фактором, революционизирующим Галактику.
— Первым Спикером?
— Да, Нови. Я стану самым главным и влиятельным среди ученых.
— Самым важным? — Она была в отчаянии.
— Что с тобой? Ты не хочешь, чтобы меня наградили?
— Нет, мастер, хочу… Но если вы станете самым важным ученым из всех, вы не захотите, чтобы я была рядом с вами. Стрынской женщине это неуместно.
— Неужели? Кто это мне помешает? — Он почувствовал прилив восхищения и благодарности к ней. — Нови, ты будешь со мной, куда бы я ни отправился и кем бы я ни стал. Когда мне придется иметь дело с некоторыми из волков, встречающимися за Столом Спикеров, твой гладкий и симметричный разум будет рядом и скажет мне, какими будут их эмоции, еще до того, как они сами это поймут. Кроме того… — Это признание, похоже, и для него самого было неожиданным. — Даже без этого я… мне нравится, когда ты со мной. Я хочу, чтобы ты была со мной всегда… то есть, если ты не возражаешь.
— О, мастер, — прошептала Нови, и, когда его рука обвилась вокруг ее талии, ее голова склонилась на его плечо.
В глубинах, о которых не подозревала оболочка разума Нови, оставалась геянская сущность, и она направляла события.
Непроницаемая маска транторской женщины позволяла ей продолжать выполнение великой задачи.
Она была готова к долгой разлуке с собой-ими-всеми, и ей служило утешением счастье, переполнявшее транторскую женщину.
90
Пелорат потер руки и сказал со сдержанным энтузиазмом:
— Как хорошо снова оказаться на Гее.
— Гм, — рассеянно отозвался Тревиц.
— Знаете, что мне рассказала Блисс? Мэр отправилась домой на Терминус с торговым договором с Сейшелами. Спикер из Второго Сообщества отправился на Трантор, уверенный, что это устроил он. А эта женщина — Нови — летит с ним, чтобы проследить за началом изменений, которые когда-нибудь приведут к построению Галаксии. И ни одно из Сообществ даже не подозревает о существовании Геи.
Просто изумительно!
— Знаю, — сказал Тревиц. — Мне об этом сообщили. Но мы-то знаем, что Гея существует, и мы можем рассказать.
— Блисс так не считает. Она говорит, что нам никто не поверит, и мы это понимаем.
И потом, что касается меня, то я вообще не намерен покидать Гею.
Тревиц оторвался от своих мыслей и посмотрел на Пелората.
— Что? — спросил он.
— Я собираюсь остаться здесь… Знаете, я сам едва верю этому. Всего несколько недель назад я жил на Терминусе одинокой жизнью. Я десятилетия провел, погрузившись в свои архивы и мысли, не мечтая ни о чем другом, как только дожить до смерти, где бы она ни случилась, погруженным в свои архивы и мысли, живя все той же одинокой монотонной жизнью.
И вот совершенно неожиданно я стал космическим путешественником, меня вовлекли в галактический кризис, и, не смейтесь, Голан, я нашел Блисс.
— Я не смеюсь, Янов, — ответил Тревиц, — но вы уверены, что понимаете, что делаете?
— О да. Проблема Земли для меня больше ничего не значит. Тот факт, что она была уникальной планетой с разнообразной экологией и разумной жизнью, получил адекватное объяснение. Вечные — вы же слышали.
— Да, слышал. И вы решили остаться на Гее?
— Бесповоротно. Земля осталась в прошлом, а мне надоело прошлое. Гея — будущее.
— Но вы не Гея, Янов. Или вы думаете, что сможете стать ее частью?
— Блисс говорит, что в какой-то степени смогу. Если не в биологическом отношении, то в интеллектуальном. Она, конечно, мне поможет.
