88
У Мэра Бранно были все основания чувствовать удовлетворение. Государственный визит был недолгим, но чрезвычайно продуктивным. Она сказала с напускной скромностью:
— Полностью мы, конечно не можем им доверять.
Она смотрела на экран. Корабли Флота Сообщества один за другим входили в гиперпространство и возвращались на базы.
Никто не сомневался, что присутствие кораблей произвело впечатление на Сейшелы, но сейшельцы не могли не заметить двух вещей: во-первых, корабли не покидали пространство Сообщества, во-вторых, как только Бранно объявила, что они уйдут, они действительно, без задержки, ушли.
С другой стороны, Сейшелы не забудут, что эти корабли можно вызвать к их границам в течение дня или быстрее. Этот маневр сочетал в себе одновременно демонстрацию силы и доброй воли.
— Совершенно верно, — сказал Коделл, — полностью мы не можем им доверять, но мы никому в Галактике не можем доверять полностью. Но соблюдать условия соглашения в интересах самих же Сейшел. Мы вели себя благородно.
— Теперь, — сказала Бранно, — многое зависит от разработки деталей. Я думаю, на это уйдет несколько месяцев. Общие мазки наносятся мгновенно, но после этого нужно работать над тенями. Как именно мы организуем карантин экспорта и импорта, как определять ценность их зерна и скота по сравнению с нашими и тому подобное.
— Да, но все это постепенно решится, а заслуга будет принадлежать вам, Мэр. Вы действовали смело и, признаюсь, я сначала сомневался в мудрости ваших действий.
— Знаете, Лионо, все дело заключалось только в том, чтобы Сообщество посчиталось с сейшельской гордостью. Они ведь сохраняют независимость со времен Империи, и это действительно достойно восхищения.
— Да, теперь, когда их независимость больше нам не мешает.
— Вот именно. Поэтому пришлось всего лишь чуть-чуть поступиться нашей гордостью и сделать жест в их сторону. Признаю, что я не сразу решилась. Я — Мэр оседлавшей Галактику Федерации, должна снизойти до визита в провинциальное звездное скопление! Но после того, как я решилась, мне не было так уж неловко. Мы поставили на то, что они разрешат визит, увидев наши корабли у своих границ, не все же пришлось держаться скромно и любезно улыбаться.
Коделл кивнул.
— Мы пренебрегли видимостью власти, чтобы сохранить ее суть.
— Совершенно верно… Чье это изречение?
— По-моему, из какой-то пьесы Эридана, я могу спросить у кого-нибудь из наших литераторов, когда мы вернемся домой.
— Если я не забуду об этом. Надо ускорить ответный визит сейшельцев на Терминус и проследить, чтобы их принимали как равных. Боюсь, Лионо, вам придется организовать для них полную безопасность. Несомненно, среди наших горячих голов возникнет раздражение, и неразумно унижать гостей зрелищем демонстраций протеста.
— Безусловно, — ответил Коделл. — Кстати, высылка Тревица — умный ход.
— Моего громоотвода? Честно говоря, он сработал даже лучше, чем я ожидала. Его занесло на Сейшелы, и он привлек к себе удар молнии в виде их протестов так быстро, что я глазам своим не поверила. Космос! Какой прекрасный повод это дало для моего визита — моя озабоченность, как бы член Совета Сообщества не принес им беспокойства, и благодарность за их выдержку.
— Ловко!… He лучше было бы все же увезти Тревица с собой обратно?
— Нет. Я предпочитаю, чтобы он находился где угодно, только не дома. Он был бы на Терминусе возмущающим фактором. Его чушь о Втором Сообществе послужила отличным поводом для высылки, и я, конечно, рассчитывала, что Пелорат завезет его на Сейшелы. Но я. не хочу, чтобы он вернулся и продолжал распространять эту чушь. Неизвестно, к чему это может привести.
Коделл кашлянул.
— Вряд ли можно найти более доверчивое существо, чем ученый интеллектуал. Интересно, сколько еще легенд проглотил бы Пелорат, если бы мы его поощрили?
