— Может быть, позже, — сказал Шандес. — Прежде всего, какова ситуация?
Гендибал говорил осторожно, он почувствовал глубокую усталость Шандеса и знал, что тот недавно проснулся.
— Я нахожусь неподалеку от обитаемой планеты Гея. Насколько мне известно, она не упоминается ни в каких галактических каталогах.
— Это планета тех, кто добивался совершенного выполнения Плана? Анти-мулов?
— Возможно, Первый Спикер. Есть основания так считать. Во-первых, корабль с Тревицем и Пелоратом подлетел близко к Гее и, возможно, сел там. Во-вторых, в космосе, примерно в полумиллионе километров от меня, находится военный корабль Первого Сообщества.
— Такой большой интерес к Гее должен иметь причину.
— Первый Спикер, я думаю, что причина здесь общая. Я оказался здесь только потому, что следовал за Тревицем, и военный корабль, возможно, оказался здесь потому же. Остается один вопрос — почему здесь Тревиц?
— Вы намерены лететь за ним к планете, Спикер?
— Я собирался, но обнаружил еще кое-что. Я сейчас в ста миллионах километров от Геи и чувствую в пространстве вокруг себя ментальное поле, однородное и чрезвычайно слабое. Я бы о нем не узнал, если бы не фокусирующий эффект разума стрынки. Это необыкновенный разум, я и взял ее с собой из-за этого.
— Значит, вы были правы, когда предположили, что так случится… Как вы думаете, Спикер Деларми знала об этом?
— Когда предлагала мне взять эту женщину с собой? Вряд ли. Но |я с радостью воспользовался этим как преимуществом, Первый Спикер.
— Очень хорошо, что вы так поступили. Как вы считаете, Спикер Гендибал, является ли центром поля эта планета?
— Чтобы убедиться в этом, мне пришлось бы измерить поле в в двух широко разнесенных точках и проверить, обладает ли оно сферической симметрией. А по результатам ненаправленного ментального зондирования я вижу, что это вероятно, хотя и не наверняка. По-моему неразумно заниматься исследованием в присутствии военного корабля Первого Сообщества.
— Ну уж он-то не представляет опасности!
— Как знать. Я пока не уверен, что не он является источником поля, Первый Спикер.
— Но они…
— При всем уважении, позвольте вас прервать, Первый Спикер. Мы ничего не знаем о технологических достижениях Первого Сообщества. Они действуют с подозрительной смелостью, может быть, у них для нас заготовлены неприятные сюрпризы. Надо узнать, не научились ли они управлять менталикой при помощи каких-нибудь приборов. Короче, Мне противостоит либо военный корабль менталистов, либо планета менталистов.
Если это корабль, то менталика у них заведомо слишком слабая, чтобы уничтожить меня. Но они могут замедлить мои реакции, а затем напасть при помощи физического оружия. Если же центром поля является планета, то заметное поле на таком расстоянии означает, что сила планеты огромна и даже я не смогу с ней справиться.
Поэтому придется создать сеть — тотальную сеть — для которой в случае необходимости, в мое распоряжение должны быть отданы все ресурсы Трантора.
— Тотальная сеть… — с сомнением сказал Шандес. — Это никогда не использовалось. Даже не предполагалось. Только во времена Мула.
— Нынешний кризис, скорее всего, опаснее, чем при Муле, Первый Спикер.
— Не знаю, согласится ли Стол.
— Я считаю, что вы не должны спрашивать их согласия, Первый Спикер. Вы должны объявить чрезвычайное положение.
— Под каким предлогом?
— Расскажите им то, что я рассказал вам, Первый Спикер.
— Спикер Деларми скажет, что вы некомпетентный трус, обезумевший от страха.
Перед тем как ответить Гендибал сделал паузу.
— Я могу себе представить, что скажет Спикер Деларми, но пусть она говорит что угодно, я это переживу. Ставкой сейчас является не моя гордость и самолюбие, а существование Второго Сообщества.
77
Харла Бранно мрачно улыбнулась, и ее лицо стало еще больше похоже на изрезанную скалу.
— Я думаю, — сказала она, — можно форсировать. Я готова к встрече.
— Вы по-прежнему уверены, — отозвался Коделл, — что все делаете правильно?
— Если бы вы, Лионо, в самом деле считали меня безрассудной, разве вы остались бы на этом корабле?
— Может быть, — Коделл пожал плечами, — я остался здесь, госпожа Мэр, в надежде не дать вам зайти слишком далеко. И, конечно, если окажется, что вы не сошли с ума…
