— Может быть, — мрачно сказал Пелорат, — вся история выдумана.
— Назовите ее мифом, Янов, — сказал Тревиц с невеселой улыбкой, — и она попадет прямо в вашу сферу. Но одну планету в экосфере я вижу, и это значит, что она, возможно, обитаема. Понаблюдаем за ней по крайней мере день.
— Зачем?
— Хотя бы затем, чтобы убедиться, что она пригодна для жизни.
— Вы же сказали, что она в экосфере, Голан.
— Да. Сейчас она в экосфере, но, возможно, ее орбита имеет очень большой эксцентриситет и может поднести ее на расстояние микропарсека к звезде или вынести на пятнадцать микропарсеков от звезды, или то и другое вместе. Нам надо определить и сопоставить удаление этой планеты от Геи-С и ее орбитальную скорость, тогда мы установим характеристики движения.
61
Прошел день.
— Орбита почти круговая, сказал наконец Тревиц, — это означает, что планета скорее всего обитаема. И все же так никто и не появляется по наши души… Придется познакомиться поближе…
— Почему подготовка Прыжка занимает так много времени? — спросил Пелорат. — Вы же совершаете маленькие Прыжочки?
— Объясняю: маленькие Прыжочки сложнее контролировать, чем большие. Что легче поднять, булыжник или песчинку? А еще из-за того, что очень близко Гея-С, пространство сильно искривлено, что усложняет расчеты даже для компьютера. Это ясно и мифологу.
Пелорат что-то проворчал. Тревиц сказал:
— Теперь планету видно невооруженным глазом. Прямо вон там. Видите? Период ротации приблизительно двадцать два галактических часа, а наклон оси двенадцать градусов. Ну просто хрестоматийный пример обитаемой планеты, и жизнь на ней, действительно есть.
— Откуда вы знаете?
— В атмосфере много свободного кислорода. Такое невозможно без развитой растительности.
— А как насчет разумной жизни?
— Подождем анализа радиоизлучения. Конечно, возможна разумная жизнь, отказавшаяся от технологии, но, по-моему, это маловероятно.
— Такие случаи бывали, — заметил Пелорат.
— Это ваша епархия, и я вам верю, однако на планете, отпугнувшей Мула, должно быть что-то кроме пасторальных поселений.
— Есть ли у нее спутник? — спросил Пелорат.
— Да, — небрежно ответил Тревиц, — есть.
— Большой? — голос Пелората неожиданно прервался от волнения.
— Точно не скажу. Километров сто в поперечнике.
— Эх! — с тоской сказал Пелорат. — Дорогой мой, хотел бы я, чтобы в моем активном словаре нашлись междометия покрепче… Последний шанс.
— Вы хотите сказать, что будь у нее гигантский спутник, она оказалась бы Землей?
— Да. Но она, очевидно, не Земля.
— Может быть, прав Компор, и Земля вообще не в этой части Галактики, а где-то в Секторе Сириуса… Мне очень жаль, Янов.
— Спасибо.
— Подождем еще немного и отважимся на следующий Прыжочек. Если не обнаружим признаков разумной жизни, сможем высадиться без риска… правда, тогда высаживаться будет незачем.
62
После следующего Прыжка Тревиц изумленно сказал:
— Так и есть, Янов. Это и вправду Гея. Во всяком случае, на ней есть технологическая цивилизация.
— Вы судите по радиоволнам?
— Не только. Вокруг планеты обращается космическая станция. Вот, видите?
На обзорном экране появился некий предмет. На непривычный взгляд Пелората, он ничем особенным не отличался, но Тревиц сказал:
— Искусственный металлический радиоисточник.
— Что будем делать?
— Пока ничего. При таком уровне технологии нас не могут не заметить. Если они ничего не предпримут, я пошлю им радиосообщение. Если они все равно ничего не предпримут, я осторожно приближусь.
— А если предпримут?
— Смотря что. Если мне это не понравится, придется воспользоваться преимуществом нашего корабля. Маловероятно, что у них найдется корабль, способный совершать Прыжки с быстротой нашего малыша.
— Вы хотите сказать, мы улетим?
— Как гиперпространственная торпеда.
— Но мы улетим, ничего не узнав?
— Почему же? Мы узнаем, что Гея существует, что у нее есть действующая технология и что она пыталась на нас напасть.
— Но, Голан, давайте не будем пугаться слишком легко.
— Янов, я знаю, что вы готовы на все, чтобы узнать о Земле, но запомните, что я вашей мономании не разделяю. Мы в невооруженном корабле, а народ там, внизу, веками был изолирован. Предположим, они ничего не знают о Сообществе и не знают, что его надо уважать. Или предположим, что это Второе Сообщество, и как только мы попадемся к ним в лапы — если мы вызовем их недовольство — мы уже никогда не будем прежними. Вы хотите, чтобы вашу память начисто стерли, чтобы вы больше не были мифологом и не помнили никаких легенд?
