– Итак, Джим... шериф... сказал, что у тебя есть основания полагать, что люди, похитившие Принца, возможно, проезжали здесь или даже по-прежнему находятся поблизости?
– Да, но нет точных доказательств, чтобы действительно указать, кто они, и мы проверяем парочку их укрытий. Нам кажется, что они опережают нас на неделю или меньше, поэтому некоторые из Альф волнуются об утечке информации, возможно кто-то предупреждает их, прежде чем мы добираемся до их лагеря.
Доусон кивнул, ожидая продолжения.
– В последний раз мы старались действовать как можно тише. Но, так или иначе, должно быть их проинформировали: когда мы добрались до лагеря в Оклахоме, они уже ушли. Они покинули место всего за за пару часов до нашего прибытия и попытались сжечь все свои бумаги и вещи, но мы поняли, что они двигаются в наши края. Нам удалось раскопать несколько обгоревших документов и карт. Каньон был на одной из них.
– А остальные? – спросил Доусон.
– Кое-какие пещеры в Нью-Мексико и болото, расположенное рядом с Новым Орлеаном. Мы разделились, и я приехал сюда. Может здесь ничего и нет, но мы должны проверить.
– Позволь мне спросить, – сказал Доусон, понизив голос. – Почему это волнует вас? Что выиграет волчья стая от поисков?
Это было справедливым вопросом, и Грей удивился бы, если бы он не был задан.
– Это непросто. Да, Принц согласился встретиться с нашим представителем волков, чтобы обсудить союз с некоторыми нашими стаями, которые выразят согласие. Только встретиться... он не дал однозначного ответа о возможном союзе. Это подстегнуло моё желание помочь. Судя по всему, Принца захватили из-за его согласия встретиться с нами. Если мы стали причиной его похищения, то наша обязанность: помочь в его поисках.
Грей сделал паузу и посмотрел в окно.
– Это хорошее место. Город, сообщество – здесь вы все защищаете друг друга. Это похоже на стаю. Но не совсем. У вас есть несколько волков-изгоев, не принадлежащих к стае, кошки, которые являются одиночками и не живут сами по себе, и другие оборотни, которые не имеют семьи. Шаг за шагом на них ведётся охота, их жизни ничего не значат. Нет никого, кто защитит этих оборотней. Став известны миру, мы сможем донести на тех, кто будет охотятся за нами.
– У тебя сильные чувства по этому поводу, – отметил Доусон.
– Натуральных волков моей породы почти не осталось. Они пытаются вновь поселиться в этих краях, но это никогда не будет как прежде. Я потерял хорошего друга, около десяти лет назад. Он был серым волком, охотился на земле заповедника. Двое охотников убили его. Они были разорены и всё, что они получили, было ударом по пальцам. Они убили человека. Да, он был оборотнем, но его следовало защищать.
– Я понимаю, но без охоты, некоторые животные заполонят местность, – заметил Доусон.
– Да, но если мы защитим землю, по которой бегаем, и наказания станут более жесткими, то это уже начало, – Грей откинулся назад.
Доусон выпрямился и поднял руки.
– Я согласен с тобой, старик. И считаю это хорошей идей, но мне интересно, как это будет работать. Что удержит людей от похищения оборотней, чтобы попытаться стать одними из нас? Мы знаем, что подобное не возможно. Волчий укус или царапины от кошачьей лапы не сделают из тебя оборотня. Но как доказать это людям?
Грей покачал головой.
– Я не знаю. Тони – волк, который представляет оборотней перед правительством, говорит, что этому можно научить. Правительство, одна избранная группа, знает о нас. Чёрт, некоторые даже одни из нас. Он говорит, что когда мы покажемся, все очень удивятся высоте поддержки, что нас ожидает.
– Хм. Ну, мы не собираемся выяснить это сегодня. Я принес дополнительный пакет для тебя, так что если ты готов отправиться, мы можем начать. Выйдем пораньше, по крайней мере, не при сорока градусах.
Грэй встал вместе с ним.
– Я готов. – Он был одет в джинсы и футболку, старые изношенные ботинки, а бейсболка лежала в заднем кармане его джинсов.
Они направились к двери.
– Я припарковал свой внедорожник около входа этим утром... – начал Доусон.
– Папа! Волк! – Тоби подбежал к мужчинам и бросился в объятия отца.
