Увы, конструкция шлюза не оставляла надежд.
– Похоже, пираты попросту взорвали двигательный отсек изнутри, – сказал Матвей, будто бы никому конкретно не адресуясь.
– И что?
– Сейчас мы с вами быстро-быстро перелазим на мой корвет. Кто-нибудь еще на яхте есть?
С этими словами Матвей извлек из главной консоли оба «черных ящика» – благо каждый из них был размером с ладонь. И, деликатно подхватив девушку под локоток, повел ее прочь с мостика.
– На яхте больше никого... Пираты увели всех, – сообщила девушка как-то рассеянно.
– А вами что – побрезговали?
– Я спряталась... В кабинке солярия... Но это целая история. Я расскажу ее потом. Если вы, конечно, захотите.
– Мне-то можно не рассказывать... А вот папе придется рассказать. Когда спросит, куда вы яхту девали.
Корвет Гумилева на всех парах удалялся от обреченной «Ассоли».
Анна сидела в пустовавшем доселе кресле штурмана за спиной Матвея. Глаза ее были закрыты, на лице блуждала улыбка мученицы. Чувствовалось, что к резким поперечным перегрузкам, которыми сопровождается полет на всяком военном корабле в зоне боевых действий, девушка совсем не привыкла.
Они не разговаривали. Все внимание Гумилева было сосредоточено на показаниях тактических экранов.
Матвея настораживало, что радары не видят ни «Скорпиона» капитана Чубова, ни пиратских посудин. Конечно, он понимал, что и Чубов, и пираты могут сейчас быть закрыты от него диском Ио. Но все равно очень волновался за своего ведущего. А вдруг безрассудно смелого капитана попросту сбили?
– Говорит лейтенант Гумилев. Вызываю капитана Чубова! – в двадцатый раз повторил Матвей.
Наконец в эфире раздалось покашливание и надтреснутый, такой знакомый голос капитана произнес:
– Да здесь я, здесь. Чего разорался?
– Что у вас?! Не ранены?! – не скрывая радости, спросил Матвей.
– Все путем. Одну «Серну», которую ты ракетами пощекотал, я с Божьей помощью добил. Другая «Серна» и «Атлант» сбежали на полном форсаже в сторону Ганимеда. Преследовать, сам понимаешь, мне их не улыбалось. Уходя, пираты еще разок обстреляли меня ракетами. Но пользуют они какое-то несусветное дерьмо времен первой экспедиции на Сатурн. Я даже не понял, какое именно. Стандартная процедура в виде уводящих по азимуту помех и отстрела обманок их ракеты полностью дезориентирует... Ладно, а у тебя-то что? Спас кого-нибудь?
– Так точно. Одну девушку. Аней зовут.
– Одну? – удивился Чубов. – А остальные что же?
– Остальные, я полагаю, пленены пиратами. Не удивлюсь, если сейчас они находятся как раз на борту орбитального лазера, в мешках-иммобилизаторах...
– Ч-черт... Надо же! Выходит, хорошо, что я лазер этот не грохнул!
– Выходит, так, – согласился Матвей.
– У тебя есть связь с «Римским-Корсаковым»?
– Сейчас глянем, – Матвей принялся колдовать с настройками узконаправленной антенны дальней связи.
Увы, безрезультатно.
– Господин капитан, связи нет.
– В таком случае слушай мой приказ, – твердо сказал Чубов. – Сейчас стыкуешься с моим «Скорпионом» и тащишь меня домой на буксире. Сам-то я пустой совсем, вся горючка вытекла.
– Но как же остальные люди с яхты? Выходит, преследовать пиратов мы не будем?
– Подумай сам: что ты можешь, лейтенант? Ну даже если ты их догонишь. Что потом? Расстреляешь их вместе с захваченными на «Ассоли» пленными?
– Ну... Я бы мог попытаться взять орбитальный лазер на абордаж при помощи экзоскелета «Булат»! – не сдавался Матвей.
– В одиночку?
– Почему в одиночку? С вами вдвоем!
– Лейтенант Гумилев! – строго прервал эти шапкозакидательские фантазии капитан Чубов. – Напоминаю тебе, что абордажные операции при подобном соотношении сил запрещены уставом. Поэтому повторяю приказ: стыкуемся, летим домой!
– Запрещены так запрещены, – вздохнул Матвей.
Внутренне он был с Чубовым согласен. Матвей чувствовал: они с капитаном сделали не только все возможное, но и все невозможное.
А вот полковник Сазонов, называя вещи своими именами, допустил серьезный просчет. Ему следовало выслать к Ио не пару, а четверку корветов. Чему, если вдуматься, ничто не препятствовало...
