- Я сладкого не люблю, - качнул огненно-рыжей шевелюрой Поликарпов. - Я человек таежный, по-вашему - дикий. Лосятина, медвежатина, грибы - вот моя пища. А конфетки для вашего Сашки приберегите.
- Куда же мне их беречь? - тепло улыбнулась Зоя, зябко кутаясь в телогрейку. - Я теперь домой-то не раньше чем через месяц попаду. Со следующим пароходом. Ведь раньше не получится, а?
- Может и получится, - Бендарский цепко пробежал глазами исписанный формулами листок, потрогал свой обвислый ус. - В нашем деле, Боря, главное, конечно, - интуиция. Но жесткий расчет тоже необходим. Давай-ка вот это просчитаем заново. Мне кажется здесь ошибка есть.
- Да нет тут ошибки, - скупо проговорил Каюстов, - все верно. И в детдоме он был, есть свидетели. И на целину ездил, и на заводе потом работал, знали его там, видели. Не мог же человек просто так бесследно исчезнуть. Так не бывает.
- Бывает, Володя, бывает, - прошептала Лика, гладя жесткие, пропахшие костром волосы Воскресенского. - Я другой любви и не знаю. Нет ее - другой. Есть только эта - с первого взгляда. Вот она и бывает, милый...
Она наклонилась и поцеловала его в мужественные потрескавшиеся губы.
- Что ты меня как покойника целуешь, - с трудом проговорил Карасев. Мы еще до Берлина дойдем, перед рейхстагом спляшем. Вот увидишь...
Он тяжело с надрывом закашлял, судорожно прижав ко рту перебинтованную руку.
- А ты испей, родимый, легче станет, - наклонилась вперед баба постарше. - Парное молочко все болести снимет.
- Мою не снимет, - выдохнул Петр, спуская с лавки бледные костлявые ноги. - У меня такая гадина у грудях свилась - не приведи бог. Чисто порча, как пить дать. И опять же, знаю ведь кто это сделал. Знаю, а молчу. Потому как страстотерпец, истинный христианин... испить, что ль...
Он принял из рук политрука теплую флягу, ненадолго припал к ней, вытер рот рукавом:
- Вот спасибо... так вот, товарищ комдив, ползем мы вдоль траншеи, а немцы все ракеты свои пускают. Не очень часто так, но чтоб им видно было. Ползем, я Серегу трогаю за ногу: мол, вон немец торчит, этого и возьмем. А он мне на блиндаж показывает. А там, пригляделся я и вижу: стоят в темноте два немца. И оба офицеры. Один помоложе, другой постарше. Ну, смекаю, помоложе нам менее полезен будет. И выбрал старшего.
- Молодец, Жихарев! - Вера Алексеевна встала из-за стола, прошла между партами и, остановившись возле парты Олега, раскрыла его тетрадь. - Вот, послушайте, ребята, что он пишет... Родина, мне кажется, это не дом и не улица, и даже не город, в котором ты родился. Родина - это вся наша огромная страна, самая дорогая, самая великая на свете. Она не может сравниться ни с какой другой страной, потому что только здесь человек по-настоящему счастлив, свободен, рад окружающей его жизни. А какая природа у нас в СССР! Леса, перелески, луга. И реки, и горы, и огромные моря. Я очень люблю нашу природу. И мое самое любимое дерево - береза.
- А мое - каштан, - улыбнулся Сергей, снова наполняя бокалы. - Знаете, Ира, есть такой древний галльский календарь. Там у каждого человека свое дерево. Так вот у меня - каштан. И я сейчас вспоминаю, я ведь с самого детства люблю каштаны. И листья, и деревья, и плоды.
- Жареные на угольях? - засмеялась медсестра, подавая ему мензурку с лекарством.
- Точно, точно, дарагая, - Махаладзе приподнялся, принял мензурку, выпил и поморщился. - Фуу... гадасть какая...
- Вот, что значит в городе пожил! - расхохотался дед, цепляя вилкой кусок пожелтевшего сала. - Да! Отвык ты от нашего сучка, отвык, Сеня!
- Ладно, ты лучше расскажи, как у вас тут с уборочной дела обстоят, строго спросил Малютин.
- Плохо, - помрачнел Терентий Палыч и медленно опустился на стул. Вчера опять температура поднялась, бредил. А к утру слабость у него наступила, бледный, как полотно. И бредит, Юленька, все время бредит...
- Бред, товарищ Лещенко, это еще не помешательство, - капитан развязал тесемки красной папки, полистал дело. - Симулирует он. Как и неделю назад симулировал сердечный приступ. Артист он.
- Безусловно! - тряхнул головой отец. - И я это знаю не хуже вашего. То, что Витька мой талантлив - это абсолютная истина. Он в десять лет уже выступал. В школе, в клубе. Потом в доме пионеров занимался. А там ведь тоже отбор есть. Он, я помню, неделю к поступлению готовился, монолог Гамлета учил и басни Крылова. И вот приняли! Добился своего. Потому что - талантлив.
