– И что такого произошло?
– На небе появилась хвостатая звезда.
– Ага, видел, – он кивнул. – И чего же в ней такого невиданного?
– Эта звезда – твой билет в жизнь, – Лорд говорил коротко, стараясь заинтересовать собеседника. Пока что метод работал.
– Поясни.
– Может, для начала ты опустишь лук? Или забыл, как на меня действуют стрелы?
Эльф поморщился, словно от зубной боли, но лук отложил в сторону и сел у костра, жестом приглашая и Лорда. Тот устроился рядом, посмотрел на огонь, о чём-то размышляя, и Зверя окутала темно-фиолетовая пелена. Очень быстро она рассеялась, но на месте Зверя уже сидел человек.
– Не так давно криэйторы получили предсказание о незавидной судьбе нашей расы – мы в скором времени должны исчезнуть. И этому поспособствует сын изгнанников эльфийского народа.
– Это я, что ли? И каким это образом? Надо бы взять на вооружение…
– Даже если б я знал, думаешь, я бы выдал тебе это? – Лорд не сдержал улыбки. – Суть предсказания в том, что убить сына изгнанников можно только до появления хвостатой звезды.
– Ага. Комета сегодня появилась, убивать меня почему-то уже нельзя… Кстати, почему?
Криэйтор пожал плечами.
– Так говорит предсказание. Видимо, после явления кометы окажутся задействованы какие-то иные силы, и мы все равно будем уничтожены, но уже другим путём. Только вот не верю я этому предсказанию.
Эльф хмыкнул.
– Подробностей не дождёшься, моих умозаключений – тоже, – заметил Лорд. – По крайней мере, не сейчас. Единственное, что я тебе скажу – смерть твоей матери была не напрасной. Она спасала твою жизнь.
– Я тебя убью.
Лорд согласно кивнул.
– Поговорим об этом лет через триста. Моё имя Кайттерг. Найдёшь, если захочешь. Кстати, как тебя-то зовут?
– Рэллмар.
***
Девушка сидела на стене, внимательно слушая рассказ криэйтора. Тот стоял практически вплотную, опираясь на каменную кладку. Взгляд его был устремлён куда-то вдаль.
– М-да, просто сказка… – вздохнула она. – Получается, за тобой следили?
– Один из Лордов страдал страшной паранойей, – Кайттерг пожал плечами. – Найти меня сразу у него не получилось, а потом было поздно. Но когда я вернулся на Анчар, меня ждали. Дальше, думаю, сама понимаешь.
Она кивнула. Догадаться было несложно.
– И ещё, Айран… я хочу тебя попросить об услуге. Не рассказывай Рэллмару о том, кто я.
– Разумеется, – она кивнула, внутренне содрогнувшись от перспектив подобного раскола среди своих и так немногочисленных сторонников. – Только, боюсь, он сам тебя узнает. У тебя взгляд изменился.
– Знал бы, что так будет… – криэйтор вздохнул. – Да что теперь гадать. В любом случае, я собираюсь вернуться в Поля, на свою базу, так что мозолить глаза не буду.
– Доступ сюда у тебя сохранится, на всякий случай. Йаххи заберёшь?
– Если она сама захочет.
Айран посмотрела вниз.
– Ага, вот и они. Пойдём?
Спускаясь, Кайттерг невольно думал о превратностях судьбы, столкнувших охотника и жертву спустя четверть века. И то предсказание… Если у Айран появится желание расправиться с расой криэйторов, то ненависть эльфа только подстегнёт это желание, и участь Лордов будет решена. Однако в данный момент Воитель не планирует геноцида. Но пока что охотниками являются его соплеменники…
Лорд едва не споткнулся, неожиданно поняв, в каком случае ненависть Воителя гарантированно уничтожит Искажённых. Если повторится история двухтысячелетней давности, если от рук его сородичей погибнет эльф, так же, как от рук амазонок погибла Ю Мэй. Или… или если кто-то подставит Лордов. Например, эльфы.
Делиться своими мыслями с Воителем он пока не собирался, решив для начала привести их в порядок. Но подумать о безопасности Рэллмара ему придётся в самую первую очередь.
Рэллмар и Йаххи сидели на травяной лужайке, примыкающей к замковой стене. Заметив выходящих, эльф кинул вопросительный взгляд на девушку, та едва заметно кивнула.
– Что-то не так? – спросила Йаххи, от которой не укрылась вся эта пантомима.
– Все хорошо, – ответила ей Айран, едва заметно улыбаясь.
Что насторожило эльфа, он и сам не понял. Какое-то внутреннее чувство шептало ему об опасности, старой опасности. Но почему?
