Самая первая комната, с которой и начиналась библиотека, оказалась каталогом. К счастью, магическим – стоило девушке оглядеться, как рядом появилось маленькое облачко тонким голосом поприветствовавшее её.
– Добрый день. Что вас интересует?
«И что же мы ищем?» – поинтересовалась Айран.
«Ничего, – отозвался Меч. – Можешь не обращать на него внимания. Иди в следующий зал, направо, пятый стеллаж, второй отсек, пятая полка, седьмая, восьмая и девятая книги».
«Магия Предела?» – прочитала она заглавие, достав указанные книги.
«Ага, трёхтомник для начинающих. Кое-что ты уже знаешь, но теорию магии подогнать тоже нужно. В конце концов, я надеюсь, ты и сама будешь создавать новые заклинания. Но до этого ещё далеко, мы начнём с азов. Кстати, Рэллмару тоже обязательно к тщательному изучению. Экзаменовать буду сам, сдеру все тридцать три шкуры. С обоих».
Тяжело вздохнув, она устроилась в ближайшем кресле, и, положив два учебника на столик, открыла первый.
«Бумага, перо и чернила в ящике стола, – заметил Меч. – Доставай сразу, пригодится».
«А вот перьями-то мне писать не приходилось, – заметила она, разглядывая заточенный кончик. – Запас их в наличии имеется?
«Это вечное перо, не сломаешь. Ты уж извини, но авторучек в замке нет, и в ближайшее время не предвидится».
«Эх, и из дома захватить не догадалась, – девушка покусала губу, окуная перо в чернильницу. Тут же на листе расплылась большая клякса. – М-да… Авторучка – величайшее изобретение человечества!»
Меч не ответил, думая о чём-то своём, а Воитель приступила к освоению своей родной стихии – магии Предела. Читая теоретические выкладки, она примеряла их к своим действиям на Онлиаре. Выходило, что уровень используемых ею тогда заклинаний приближался к порогу возможного для любого жителя этого мира. И это практически в самом начале пути, по словам Меча… Какие же возможности откроются перед ней позже, когда Предел окончательно покорится своему Владыке? Она вспомнила, что представляет собой Анлион – розетту из десяти планет. Да, такое техническими средствами повторить невозможно…
Час шёл за часом. Уже практически стемнело, когда девушка оторвалась от книги и, щурясь, посмотрела на висящую под потолком люстру. В какое время она включилась, и кто, собственно, её включил, она не заметила.
– Рэллмар!
«Спокойно, они возвращаются, – отозвался Меч. – Можешь уже идти встречать».
«А ты откуда знаешь?» – спросила Айран, отмечая для себя, что, судя по местоимению «они», эльф не один.
«Слежу за ним через Стражей. Или ты думаешь, что я настолько глуп, что отпущу его без присмотра? – съязвил клинок. – Пара Стражей наблюдала за ним издали, случись что – они смогли бы защитить его».
Девушка кивнула, поднимаясь. Учиться оказалось очень интересно, но от количества новой информации мозг уже начинал вскипать.
В считанные минуты она пробежала по всему замку и вышла во двор. Рэллмар и его спутник уже были там.
– О, ты уже знаешь, – улыбнулся эльф. – Меч сказал?
– Кто же ещё, – она вернула улыбку, вопросительно подняв бровь.
– Мне повезло, – ответил он на незаданный вопрос. – Позволь представить тебе Лера, вождя картелинского племени кинто. Лер, это Айран, Хранитель Меча Предела, Жёлтый Воитель.
Молодой человек, до сих пор не произнёсший ни слова, бросил под ноги девушки лук и встал на колено. Зазвучали слова клятвы…
– Я, вождь племени кинто Лер Храт, отдаю судьбу народа своего в руки Жёлтого Воителя, от имени его клянусь в вечной верности госпоже нашей, клянусь защищать госпожу до последней капли крови последнего воина, и да примет степь Картелина мою клятву.
Отзвучали слова – и девушка коснулась запястья. Яркий свет залил погруженный в сумерки замковый двор, и Лер увидел, как из руки Хранительницы появляется Меч. Языки жёлтого пламени покрывали его, не причиняя владелице ни малейшего вреда, глаза дракона на граде горели так, словно могли видеть душу.
– Я принимаю твою клятву, – клинок коснулся плеча, обжигая. – Ты получаешь клеймо, дающее тебе право входить в этот замок, и статус моего личного вассала. Встань.
Острие клинка коснулось запястья девушки, и резким движением она загнала Меч обратно в «ножны» – свою руку. Лер невольно вздрогнул.
