– Опустить щитки? – спросил Рикар, заметив неподдельный интерес Айраан. – Посмотришь на космос вблизи.
– Опускай! – часто закивала она, не сводя немигающего взгляда с погасшего экрана.
Звёздная панорама за стеклом ничуть не отличалась от видимой любой ясной ночью: множество звёзд, складывающиеся в неизвестные ей созвездия, усыпали небосвод мелкими сияющими точками, и только далеко впереди маленьким светлым кружком мягко светилась драконья планета – Дранлон.
Но почему-то ощущения были иными.
– Потрясающе… – прошептала девушка. – Даже не надеялась когда-нибудь побывать в космосе.
– Правда? – заинтересовался дракон. – А почему? Вроде бы, на Земле приоритетно техническое развитие…
– Приоритетно. Но космический туризм доступен единицам во всём мире. Уж очень оно дорого… в жизни не заработала бы! А уж пробиться в ряды профессионалов сложнее на порядки.
– Тогда наслаждайся. Теперь такая возможность у тебя будет.
– И это здорово… – она облокотилась на спинку кресла Рэллмара.
– Поменяемся? – предложил он. – Я уже насмотрелся.
– Давай! – сразу согласилась она.
Устроившись в навигаторском кресле, она пробежала взглядом по приборам, едва слышно вздохнула, поняв, что пилота звёздного корабля в один момент из неё не получится. А жаль.
– Научишься, – заметил дракон. – Если есть желание, всему научишься. А техникой обеспечим по полной.
Вскоре челнок опустился на главном космодроме планеты.
Одно из самых любимых Лидером преимуществ своей должности – практически полное отсутствие всяческой бюрократии. Никаких очередей, таможенных досмотров, проверок документов – одного его взгляда хватило, чтобы таможенники, отдав честь, тихо вернулись к своим обязанностям, даже не подумав спросить документы у Айраан и Рэллмара, который перед выходом из челнока снова нацепил человеческую личину.
Личный транспорт, как ему и полагалось, ждал его на стоянке.
– Стоило уехать на три дня, – тяжело вздохнул дракон, разглядывая поток сообщений на экране мобильника. Корабль уже опустился на космодром, и Лидер читал подробности.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Айраан.
– Да чего только не случилось! Для начала, случилась ЭМИ-бомба.
Айраан присвистнула.
– Электромагнитное излучение?!
– Оно самое. Поторопимся…
Не прошло и получаса, как Лидер со своими спутниками входил в собственную приёмную.
– Привет, Лари! Новости есть?
Секретарша приветливо улыбнулась.
– Привет. За последний час – ничего особенного. Трёхдневная подборка уже на компьютере. Я сообщу планет-координатору о твоём появлении, он очень просил.
– Вызывай сразу сюда, он мне всё равно нужен, – кивнул дракон. – И кого-нибудь из ребят технической службы.
Устроившись в кабинете Лидера на одном из кресел, Айраан тихо побарабанила пальцами по подлокотнику.
– ЭМИ-бомбой проблемы заканчиваются, или это только цветочки? – спросила она.
Дракон пролистывал подборку, проглядывая заголовки.
– Цветочки, – вздохнул он. – Раньше не хотел говорить, расстраивать раньше времени. В общем, наш маг пропал.
– Где тебя Воитель носит? – поинтересовался с порога планет-координатор, явившийся без доклада. Судя по его скорости, Лари просто не успела сообщить. – На Антаре что, приёмник поломался?
– Тебе сказать – и ты узнаешь, – отмахнулся Рикар. – Да и в глубинке Картелина связи отродясь не было. Что-нибудь новое скажешь?
Рамаррин скользнул взглядом по незнакомцам и коротко доложил:
– Три дня назад зафиксирован взрыв ЭМИ-бомбы, накрыло треть города. Примерно в это же время пропал агент Аркон. Ищем.
– Агент Аркон – это, как я поняла, тот самый маг? – поинтересовалась девушка.
Лидер мрачно кивнул.
– Рано я решил, что всё кончилось… Похоже, всё ещё только начинается, – задумчиво протянул дракон, открывая материалы дела. Данных было совсем немного, причём все – отрицательные: «не замечен», «не обнаружен», «поиски не привели к успеху»…
– Здорово… – она закусила губу, задумчиво посмотрев в сторону.
В очередной раз окинув незнакомцев подозрительным взглядом, планет-координатор повернулся к Лидеру, отстучав когтем по столу нехитрый ритм. Рикар словно встряхнулся, посмотрел на стол, перевёл взгляд на девушку.
