Тут как раз и пригодилось принадлежащее короне поместье, к тому времени хорошо отремонтированное. А собственно проектированием и постройкой лаборатории занимались те, кому и предстояло в ней работать.
Шагнув в портал и встретившись взглядом с криэйтором, эльф в очередной раз едва сумел удержать на лице бесстрастное выражение. Но всё же ему удалось справиться с собой.
Лорд едва заметно кивнул, приветствуя коллегу. Он появился немногим ранее, но уже успел расположиться за столом и лениво листал собственные вчерашние записи.
Эльф беззвучно вздохнул. Ему тоже хотелось вернуться к любимой работе, но для начала следовало исполнить поручение совета, а уж потом приниматься за дело. Потому что если сделать наоборот, про поручение он точно забудет, а ведь по возвращении обязательно спросят.
– Хонтарг, вы знаете что-то о вайтанах Воителя?
– Та ещё головная боль для его недругов. Если, конечно, им повезёт встретиться, – ответил искажённый, поднимая голову от своих листов и поинтересовался: – а к чему вопрос?
– Из глубины веков до нас дошёл ритуал, позволяющий узнать вероятных кандидатов на эту роль.
– А, понятно, – кивнул Лорд. – И кого надо убить? Дракона?
– Нет, с драконом должны разобраться. Проблема в том, что одно из имён принадлежит представителю твоей расы.
– Можно было сказать и попроще, – заметил криэйтор. – Ну и кого среди своих нам надо убить?
– Его имя – Сартарг.
Лорд задумался, вспоминая.
– Не помню такого. Но найдётся, никуда не денется. Мне вот любопытно, эльфы в этом списке есть?
– Есть.
– И что?
– И ничего. Судьба у всех потенциальных вайтанов одна. Может, вернёмся к работе?
Лорд кивнул, снова склонившись над записями и притягивая чистый лист из стопки. Появилась идея, но, прежде чем начать эксперименты, требовалось сделать кучу расчётов.
***
Даже в эльфийских деревушках кузница находилась на отшибе, чтобы не мешать звоном и грохотом сородичам. Впрочем, даже если её закрывали пологом безмолвных заклинаний, традиция оставалась традицией.
Кузнец вышел на улицу, глубоко вдохнул свежий ночной воздух, улыбнулся своим мыслям и направился в деревню. Идти было недалеко.
Дурное предчувствие появилось, как только он ступил на границу деревни. Внешне всё было спокойно, но… не было маленького огонька в ночи. Этот огонёк зажигала его жена или мать, и каждую ночь его сияние звало кузнеца домой, сообщая о том, что его ждут и любят. Но сегодня огня не было.
Невольно он прибавил шаг, а потом сорвался на бег. Предчувствие становилось всё сильнее, било по нервам тяжёлым набатом. Вот и дом. Всё тихо. Слишком тихо…
Он распахнул дверь.
– Лари! Мама!
Ответом ему была тишина. А в нос ударил такой знакомый запах… Запах крови.
Зажигая свет, он уже догадывался, что увидит, но до последнего момента надеялся на лучшее.
Кровь. Совсем немного, маленькие лужицы рядом с теми, кого больше не было – его любимой Ларитэлли и мамы. Работал явно профессионал. Шальной взгляд эльфа метнулся к двери, ведущей в детскую. Осторожно, словно стараясь не разбудить спящих, он двинулся к этой двери, моля про себя духов о том, чтобы с дочкой всё было хорошо.
Кровь…
Дочка. Жена. Мама. Самые родные, самые любимые, самые лучшие, три цветка его жизни, три Ларитэлли… Их больше нет.
Эмоций не было, их словно отрезало. Что будет дальше, было ясно: сначала визит к Старшему посёлка, явление дознавателей, обязательный допрос, много допросов. Он знал, что крайним постараются сделать именно его. Никуда от этого не деться. Потом… похороны. А потом придёт время мести. Прошло почти двести лет, как из Анлиона исчез один из самых жестоких эльфийских наёмников, Алексар Таэль. Что ж, значит, пришло время вернуться. Вернуться и отомстить.
Глава 3.
Челнок приближался к орбите Дранлона, когда девушка проснулась. Машинально потянувшись к левому краю кресла, она едва заметно усмехнулась, не обнаружив замка. Повозившись с ремнём с полминуты, она расстегнула его и встала. Рэллмар обернулся, услышав шорох, и ласково улыбнулся ей:
– Ты в порядке?
Она только кивнула, заворожено разглядывая челнок изнутри, причём особо пристального внимания удостоилась панель управления.
