– В конечном итоге – да. Твоя задача: внедриться в окружение одной особы, вести обычную жизнь, выполнять порученные задания и так далее. По сути, будешь глубоко законспирирован. Пока не получишь ещё один приказ на ликвидацию конкретной личности.
– Ничего особо нового… В чём подвох?
– Пока не имею права говорить. Об этом задании не должен знать никто, даже Лаан. Особенно Лаан.
– Это ещё почему?
– Потому что Лавару не хочется объяснять ей, с какой такой радости он отправил тебя на смерть. А объяснений она наверняка потребует, наплевав на всю субординацию. А ты поклянёшься на крови, что сохранишь эту тайну, и всё будет хорошо. Для Лавара, естественно.
– А ты?
– А я тоже клялся молчать. На мне, чтобы ты знал, столько клятв на крови висит, что самому страшно, как бы не проболтаться о чём-то случайно. Подробности твоего задания я скажу только после того, как ты принесёшь такую же клятву на крови.
– Когда?
– Сейчас. Потом я выдаю тебе задание, и несколько дней тебе на подготовку. Так что пошли.
– Куда?
– Ко мне, конечно. Или ты думаешь, что подобные клятвы можно приносить посреди улицы? Технически возможно, не спорю, но как-то глупо – ставить в известность всю Сору, – в голосе эльфа появились ехидные нотки.
Алар только криво усмехнулся. Очень хотелось отказаться, но… теперь решения принимал не он сам. Их принимали за него, оставалось только подчиняться.
Логово эльфийского мага представляло собой обычный гостиничный номер. Небольшой, всего в одну комнату, очень просто обставленный. Похоже, Совет не слишком-то разоряется на комфорте собственных сотрудников, экономные.
Верэль окинул комнатку беглым взглядом, подошёл к небольшой тумбочке, скромно притулившейся в углу, и, порывшись, достал небольшой нож в плотном чехле.
– Клянёшься в том, что сохранишь тайну своего задания от всех. Текст вот, – эльф протянул наёмнику обрывок листа, появившийся неизвестно откуда.
– А делать-то что? – Алар пробежался взглядом по паре строк, написанных нарочито аккуратным почерком.
Эльф косо посмотрел на окно – и плотная штора задвинулась, погружая комнату в полумрак. Вэр протянул нож Алару, тщательно следя за тем, чтобы даже случайно не коснуться рукояти.
– Порядок такой: я читаю заклинание, когда закончу – ты режешь руку и произносишь клятву. И ещё одно заклинание.
– Ладонь или запястье?
– Да без разницы. Готов?
Алар кивнул. Тут же Вэр быстрым речитативом начал читать заклинание. Каждое произнесённое слово будило древние силы, обязанные стать свидетелями и палачами, в случае, если слово будет нарушено. Казалось, даже воздух стал намного плотнее, тяжёлым грузом ложась на плечи.
Наконец Вэр замолчал и коротко кивнул, подавая знак.
Острие располосовало запястье, алая кровь закапала на пол.
– Клянусь, ни одна живая душа никогда не узнает от меня о сути задания, выданном мне Советом Старших. И пусть кровь моя будет свидетелем и гарантом моих слов.
И снова зазвучали слова заклинания – только теперь с каждым мгновением становилось всё легче, уходила тяжесть, снова стало легко дышать.
Эльф без сил опустился на пол.
– Чтоб я… хоть раз… согласился на такое… – прошипел он едва слышно, во весь рост растягиваясь на полу.
Алар с удивлением посмотрел на него, затягивая зубами повязку на руке. Бинт для неё заранее лежал на столе.
– Что это с тобой такое?
– Что такое… вот ты как думаешь, какую магию я использовал сейчас? – дыхание эльфа восстановилось, но подниматься он пока не собирался.
– Мне-то откуда знать? Я ж не маг.
– Предел.
– Так ты… маг Предела?!
– Ни разу. Определения «маг воды», «маг огня», «маг иллюзий» совсем не обозначает, что маг владеет только упомянутой стихией, просто именно к ней он имеет наибольшие способности. Любой маг может, как я сейчас, обратиться к любой другой силе, в том числе и Пределу. Но вот какой ценой…
– И какой?
– От многого зависит. Можно отделаться плохим самочувствием, а можно и потерять способность к магии вообще. Смотря какие силы призвать. Тебе сейчас лекцию прочитать или обойдёшься?
– Обойдусь.
– Вот и замечательно. Суть вот в чём… – Вэр замолчал, по-прежнему тяжело дыша. – Тебе нужно будет отправиться в Картелин. Именно там расположен замок Воителя, да и сейчас он там.
