– Предлагаю перейти к насущному, – Рэллмар задумчиво помешивал янтарный чай, временами настороженно поглядывая на травку, которую продолжала грызть девушка. – В общем, я вот чего опасаюсь…
Он пересказал свои подозрения. Райлин слушал, не перебивая, на его лице не отражалось ни единой эмоции. Только когда Рэллмар закончил, он потёр лоб.
– Мне подобные мысли даже в голову не пришли, но я не маг. И, знаешь, твои предположения вполне могут оказаться реальностью. Ты можешь проверить?
– Нет, – Рэллмар вздохнул. – И Айран не может, пока мы владеем магией слишком топорно.
Девушка только кивнула, не вставляя ни слова.
– Плохо, – эльф вздохнул. – Значит, мне остаётся либо принести клятву, либо покинуть замок.
– С первым вариантом ты так и не согласен? – поинтересовался Рэллмар. Клеймо на его плече сверкнуло золотом.
– Как тебе сказать… Я прекрасно понимаю преимущества и возможности, но… не могу.
– Знаешь, а это тоже подозрительно.
– Рэлл, у тебя паранойя, – улыбнулась девушка.
– Нет, он прав, – вступился за внука Райлин. – На самом деле подозрительно…
– Оставим этот вопрос до появления возможности выяснения, – Рэллмар единым глотком выпил чай. – А пока могу предложить такой вариант: ты остаёшься здесь на правах, например, управителя замка. Айран же активирует замковую систему разграничения доступа, во избежание утечек информации.
– Лишь бы не оказалось, что я за прошедшую ночь успел что-то натворить.
– Что, например? О нашем пребывании здесь совет давно знает, никаких секретных тайн пока что не имеется, единственный артефакт, о котором мы знаем на данный момент, практически полностью бесполезен, да и весит изрядно. Ну что, деда, как тебе такая должность?
Райлин перевёл взгляд с внука на Воителя и обратно. Управляющий замком самого Воителя – весьма высокая должность, возможность занять её выпадает очень редко. Да и его семья будет рядом. Это ли не счастье? А возможная закладка в сознании… Они справятся, в этом эльф был уверен.
– Хорошая должность, мне нравится. Могу приступать?
***
Огромный жёлтый дракон рассекал воздух, наслаждаясь полётом. Уже очень давно он не летал на такие далёкие расстояния на собственных крыльях, но ему и в голову не пришло воспользоваться реактивным ранцем. Пусть техническими новинками пользуются молодёжь, а ему уже как-то не пристало. Впрочем, все эти мысли были лишь отговорками, и то только для себя самого. Очень давно он не пролетал над мелкими деревушками, аккуратными посёлками и большими городами, над лесами, полями и лугами, над стадами и дорогами… И, что самое главное, в стране, над которой лежал его путь, драконов не опасались, и только провожали огромного ящера любопытными взглядами.
Но он пересёк границу – и всё изменилось. Теперь он пролетал над бескрайними степями Картелина. Плотность населения здесь была куда ниже, чем в Темпларии, поэтому степняков он видел только мельком.
Вскоре на горизонте показалась и конечная цель его полёта – замок. Дракон вздохнул. Если бы… если бы всё сложилось по-другому, в этом замке сейчас кипела бы жизнь. А пока он застыл в ожидании своего владыки, и ждать ему ещё очень долго.
Дракон сделал круг над замком – и не поверил своим глазам. На вершине башни стояли двое. Помотав головой, он сделал ещё один круг, но наваждение рассеиваться не собиралось: по-прежнему двое стояли на вершине, поглощённые друг другом и совершенно не обращающие внимание на проскальзывающую тёмную тень.
Полуобнажённый мужчина, да ещё эльф, и как-то странно одетая девчонка. Пара? Наверняка: просто знакомые не целуются на крышах замков. Дракон плавно опустился ниже, разглядывая пару, которые в принципе не могли здесь находиться. Острое зрение позволило ему увидеть на плече мужчины полузабытый рисунок клейма. Всё становилось понятнее – эльф получил личный вассалитет Хранителя за какие-то заслуги. Лидер поморщился, заранее не соглашаясь с выбором Брата. Только вот спорить уже не с кем… Получалось, что именно клеймо помогло пройти ему на территорию замка. Девчонка тоже вассал? Узнать это было невозможно: плечи девушки скрывала лёгкая ткань.
