– Белка! Хорош чудить – это ж я!
– Рихтовщик?
– Ты откуда здесь взялся? – в унисон хриплому кваза, донесся снизу заспанный голос Слезы.
– Возродился в Малине. Отправился на твои поиски. И, вот, нашел, – кротко ответил лежащей в траве девушке и, снова повернувшись к Белке, добавил: – Может, кинжалы свои уже уберешь?
– Может и уберу, – рыкнула кваз. – Но сперва ответь. Ее, – кивок на подружку, – с какой целью искал?
– Млять! Ты че, Белка, решила: я мстить ей пришел?
– А вот хрен тебя знает. Так-то, по факту, она тебя утром того… завалила.
– Да ну, Белка, брось. Рихтовщик не станет… – вступилась за меня Слеза.
Но произнесла это как-то, мне показалась, без особой уверенности. В конце ее фразы так и напрашивалось добавить «наверное».
– Млять! Девки, вы че охренели?! Я полдня шарахаюсь по этой гребаной чащобе, чтоб найти эту дуру и помочь выполнить ее дурацкое задание! И вместо того, чтоб приютить и обогреть уставшего мужика, прошедшего черт-те через что за этот гребаный, бесконечно долгий день, вы мне тут допрос с пристрастием устраиваете!
– Ладно, не пыхти, истеричка, – хмыкнула Белка, убирая кинжалы и отступая в сторону.
– Да ты, как!..
– Иди сюда, дурачок, – приподнявшаяся Слеза поймала меня за руку и увлекла на траву рядом.
– Пожалуй, пойду на полчасика прогуляюсь, – рыкнула Белка.
И бесшумно скрылось в колючей стене ельника.
– Рихтовщик, там в ванной невозможно было тебе никак помочь, – зашептала мне на ухо Слеза запоздалые оправдания. – И мне пришлось…
– Да понял я, – перебил девушку, и накрыл ее губы жарким поцелуем…
Когда, насытившись друг другом, в преддверии скорого возвращения кваза, мы стали торопливо одеваться, заполняя повисшую на полянке неловкую тишину, Слеза стала хвалиться своими достижениями:
– Благодаря Белке, у меня уже двести семьдесят восемь тысяч опыта накопилось. До двадцатого уровня меньше двадцати тысяч осталось. Завтра, по любому, утром добьем остаток. И закроем, наконец, задание. Белка – она ваще огонь! Быстрая, как молния! А уж с кинжалами управляется, как будто их лезвия – продолжения ее рук! Мы с ней вдвоем сегодня столько тварей вместе положили… По большей части, конечно, она, а я в качестве приманки… Ой, что это?
Слеза на пару секунд застыла с пустым взглядом, читая какое-то личное уведомление. И, по ее резко опечалившемуся виду, я все понял, еще до того, как она начала говорить.
– Белка пожелала нам удачи. И вышла из отряда.
– Млять! Не надо было мне среди ночи к вам лезть. Дождался б утра, и никуда б она не сбежала.
– Не факт, Рихтовщик, – печально улыбнулась подружка. – Белка согласилась быть моей напарницей, подменяя тебя. И твое возвращение сняло с нее взятые обязательства.
– Утром я ее уговорил бы остаться с нами.
– Вряд ли у тебя б это получилось, – покачала головой Слеза. – Мне кажется, она все еще тебя любит. И, несмотря на внешнюю браваду, ей больно находиться рядом с нами.
– Млять!
– Лови приглашение в отряд, Рихтовщик… И, раз уж мы снова напарники, может, расскажешь уже, что там с тобой в ванной-то вдруг приключилось?
– Да дурацкая вышла история. Я в Лабиринте штуку одну нашел. Ее, как позже от Хранителя узнал, под воду совать нельзя было…
– Кислотник что ли? – мигом просекла опытная подружка.
– Ну да… Эта хрень у меня в ячейке была. Захотел под душем от налипшей земли отмыть, ну и при нормальном освещении рассмотреть. Вынул. От воды хреновина сразу стала таить. И…
– Можешь не продолжать. Понятно с тобой все – принял душ из кислоты. Эх, Рихтовщик, Рихтовщик, такой полезный артефакт так бездарно профукал…
Млять! Как же я ненавижу эти ее уничижительные нотки в голосе. Разговаривает, как с конченым дебилом.
– …И ни кусочка кислотника, конечно, сохранить не догадался?
– Ну извини, – проворчал я, сбрасывая с плеча ее руку.
– Да, не обижайся ты. Ну че, как маленький? Я ж не со зла. Просто кислотник очень редкий и дорогой ресурс, и с ним… Ну да, ладно, чего теперь об этом. Хранитель, наверняка, все о нем тебе уже подробно растолковал… Давай-ка ложиться спать. Я разбужу тебя на рассвете, напарник. И нас ожидает ударное утро.
