- И кто это такие?
- Это хозяева тех, кто просил тебя неофициально припрятать Мелана.
- Даже так...
Генерал задумался, прокручивая в уме сложившуюся ситуацию. Да, началась новая Большая Игра и тут нужно быть очень осторожным.
- Допустим. Как это ты проверил, спрашивать не буду, времени мало и уверен в тебе и твоем благоразумии. Но это ведь не все условия?
- Конечно. Есть еще много оговорок и всякого рода необходимых договоренностей, благодаря которым мы попадаем в полную зависимость от них и реально делаем то, что избегали все это время - по самые уши влезаем во внутреимперские разборки в качестве простых пешек. И одно из этих условий это Мелан.
- В каком качестве?
- Для обеспечения силовой поддержки всех операций.
- Ого. А ты им сообщил, что он погиб?
Тут дер Тераном старший невесело усмехнулся.
- Конечно. И после многочасовых переговоров я понял, что вся эта возня устроена только ради того, чтобы этого варвара в нужный момент вывести на арену для выполнения некой миссии. Мне чуть ли не в качестве ультиматума и одного из главных условий выдали об обязательном участии Мелана во всех этих делах. Как тебе?
Пауза. Теперь до генерала все дошло, и он скривился, понимая, куда они влезли.
- Началась не возня, а война за наследие Великого Дома Маркелиа? Точнее за технологии и те мощности, что были искусно выведены и спрятаны в качестве защиты от агрессивного поглощения другими домами.
- Точно так.
- Как они на нас вышли?
- Про то, что Мелан там поучаствовал и является отцом ребенка наследницы Великого Дома, узнали видимо от той девчонки-разведчицы, медика, ну а по самому Мелану - ты же сам распорядился, чтоб случай с уничтожением четырех драконовских линкоров группой флотских диверсантов был соответственно освещен в средствах массовой информации.
- Понятно, - устало протянул генерал, - ну а что мне дальше делать?
- Лаэрт ты не дурак, сам все понимаешь - брось все силы и найди этого чертового варвара. Он нам сейчас нужнее нескольких линкоров.
Генерал внутренне подобрался - братик редко прибегал к столь высокопарным и громким словам. Значит его сильно прижало, раз пошел разговор в таком ключе.
- Хорошо, этим займусь. Но вот ответь мне на вопрос - что будем делать с дядюшкой Мальдерка и его сыном, который по идее должен скоро стать твоим зятем? Как же Маша? - с какой то даже издевкой спросил генерал.
Глава клана пристально уставился в глаза брату:
- Мы это должны решить вместе. Маша погорюет и утешится, сейчас многие гибнут, на кону стоят намного большие ценности, нежели сердечные дела моей дочери. Ее свадьбу я постараюсь отложить, ну а там... - продолжать он не стал, оба поняли, что жених уже никогда не станет мужем.
- Хорошо, я тебя понял. Ты уже принял решение за нас обоих.
- Да, Лаэрт. Точнее, мне не дали возможности принять другое решение. Эти люди умеют задавать правильные вопросы и получать нужные ответы.
Генерал на мгновение задумался:
- Они в курсе об истинном происхождении Мелана?
А вот тут глава клана усмехнулся.
- Мне показалось, что они не в курсе и в некоторой степени недооценивают твоего подчиненного и хотят его использовать как простую пешку. Их в этом плане ждет масса сюрпризов.
Генерал не выдержал и тоже усмехнулся.
- Интересно будет посмотреть. Но это если Мелан выжил.
- Знаешь братик, я почему-то уверен, что мы про твоего Мелана скоро опять услышим. Уж слишком он живучий, даже для землянина.
***
Как же меня задолбали эти огромные безвоздушные пространства, холодные звезды, редкие планеты, зубастые драконы, космические королевства и особенно эти корабли, эти металлические гробы, перемещающиеся между мирами со сверхсветовыми скоростями. Идя по извилистым коридорам, уже отвыкнув от натурального солнечного света, так и хочется попинать ногами какую-нибудь дверь в отместку за то, что она не просто так открывается, а думает, пускать тебя или нет. Хм. А может просто устал?
Взяв себя в руки, с трудом дождался, когда дверь раскрылась, и я неспешной походкой вошел на центральный мостик моего такого родного разведывательного крейсера 'Мирком'. Вэлк как всегда сидел на своем месте и за что-то распинал офицера-тактика, который невозмутимо и вполне уверенно препирался и доказывал свою невиновность. Увидев меня, офицера, с некоторых пор неофициально в иерархии корабля занимающего почти такую же должность, как и капитан, они замолкли. Как то не принято было у флотских свои разборки выставлять на показ перед нами, штурмовиками. Вот ведь снобы. Но после последних событий, когда только благодаря действиям моего прикомандированного разведывательно-диверсионного отряда удалось выбраться с победой из такой ямы, у меня появился этот особый статус, дополняемый неким героическим ореолом. Получилось так, что скромный старший лейтенант-штурмовик неофициально стал занимать второе место по значимости после капитана Вэлка, который тут считался чуть ли господом богом. А я был чем-то вроде талисмана, приносящего удачу, и это особенно ценилось, поэтому все флотские, поголовно верящие во всякого рода приметы, относились ко мне показательно дружелюбно и уважительно, и естественно это в некоторой степени распространялось на бойцов моей группы. С точки зрения психологии такая обстановка считалась уникальной на флоте - редко где могло возникнуть столь продуктивное и душевное единение между летунами и прыгунами, как мы за глаза называли друг друга.
