– Из ревности! Ее же вы убили!
– С чего это ты взял?
– Как с чего? Вас же разыскивают!
– Ага, а теперь будут разыскивать тебя. Потому что ты был в тот день в нашей квартире. И это ты убил Елену!
– Тише… – невольно встряла я, – спокойнее, Арсений, не нужно шума.
Он только отмахнулся.
– Не был я там, не был… – Глаза Пташкина предательски забегали. – Что мне там было делать?
– Ты приехал, – отчеканил Сарычев прокурорским тоном, – чтобы отдать ей медальон, который тем утром передал тебе ювелир Вериковский. Он мне сам все рассказал. И полиции, конечно, тоже расскажет, ему скрывать нечего.
Пташкин все еще испуганно молчал, и Сарычев решил еще надавить на него:
– И машина твоя попала на камеры наблюдения. Менты сейчас пытаются ее опознать, так что, если я скажу им, что это твоя машина, они сравнят ее, и дело в шляпе! Тебя тут же арестуют за ее убийство! Тем более ты признался, что был ее любовником, а любовник всегда – первый подозреваемый!
Я-то, конечно, знала, что Сарычев блефует, что никаких камер возле их дома нет, но Пташкин ему поверил.
– Нет! – вскрикнул он, отшатнувшись, как от удара. – Я ее не убивал! Когда я пришел, она была уже мертва…
Тут же он прикусил язык, сообразив, что выдал себя, и забормотал тем же блеющим голоском:
– Ну да, я пришел, чтобы отдать ей медальон, который получил у ювелира…
Пташкин подошел к двери квартиры, позвонил.
Ему никто не ответил, и он хотел было уйти, но тут заметил, что дверь закрыта неплотно. Тут он подумал, что его начальница и по совместительству любовница каким-то образом узнала, что это он пришел, и решила с ним поиграть.
Елена Сергеевна Марецкая любила ролевые игры. В свободное от работы время, конечно.
Пташкин игриво усмехнулся, тихонько открыл дверь, тихонько вошел в квартиру, прикрыл дверь за собой и игривым опять же голосом окликнул свою высокопоставленную возлюбленную:
– Елена Сергеевна! Ленусик! Твой кудрявый барашек пришел! Пришел с тобой поиграть!
Возлюбленная не отвечала.
Возможно, по сценарию ролевой игры она не могла говорить – например, она лежала связанная, с кляпом во рту, и ждала, пока он ее освободит от жестокого похитителя… или она жертва кораблекрушения, выброшенная на берег без сознания, и теперь он должен сделать ей искусственное дыхание…
Пташкин прислушался, чтобы понять, где находится Елена.
Из кухни доносились какие-то подозрительные звуки – и именно туда он направился.
Эту кухню Пташкин хорошо знал. Большая, светлая, хорошо обставленная.
Здесь они с Еленой Сергеевной не раз устраивали такое… такое…
При этих воспоминаниях Пташкин даже покраснел. Он шагнул вперед и тут увидел, что на полу разлито что-то красное.
Ага, значит, ее не только связали, но и изранили… наверняка она облилась вареньем и захочет, чтобы Пташкин это варенье…
Додумать эту мысль Пташкин не успел, потому что увидел босую красивую ногу со свежим педикюром, а потом и саму Елену. Она лежала на полу в хорошо знакомом Пташкину коротеньком халатике. Этот халатик он много раз, в зависимости от ее настроения, грубо срывал с нее или медленно, неторопливо снимал.
Но сейчас подобных желаний у него не возникло, потому что Пташкин увидел торчащую из шеи любовницы рукоятку ножа. Деревянную рукоятку.
Этот нож Пташкин тоже знал – он не раз резал им хлеб, сыр или ветчину, когда кормил свою ненасытную любовницу. После любовных игр у нее всегда был зверский аппетит.
В голове у него еще крутилась робкая надежда, что это все же ролевая игра, что сейчас Елена Сергеевна откроет глаза и скажет, что с ней нужно сделать, – но он уже понимал, что никакая это не игра, что с ролевыми играми вообще покончено и, скорее всего, с непыльной, хорошо оплачиваемой работой тоже, потому что Елена Сергеевна Марецкая мертва… более того, убита…
А потом всякие мысли выветрились из его небольшой кудрявой головы, сменившись диким страхом.
Пташкин вскрикнул, развернулся и припустил прочь из кухни…
Пробегая через прихожую, он случайно увидел валяющийся на полу предмет. Очень странный предмет… раньше он такое видел, пожалуй, только в кино…
Пташкин пролетел мимо, выскользнул на лестничную площадку, скатился по лестнице, добежал до своей (точнее, служебной) машины и умчался на другой конец города.
