-Не такие, как я, государь! Я прошу вас исполнить мою просьбу во имя монархии!
-Ох уж этот мне Крильон! - буркнул король.- Всегда-то он заставляет плясать под свою дудку! Ступайте домой, милые мои,обратился он к миньонам,- я сейчас нагоню вас.
-Мне это очень по душе! - сказал Келюс.
-А мне и подавно! - отозвался Эпернон. Только Шомберг обратил внимание на бесчувственного Можирона и сказал:
-Ас ним что нам делать?
Крильон пихнул тело Можирона ногой и сказал:
-С этой падалью? Ее закопают где-нибудь в углу!
-Вы ошибаетесь, герцог,- сказал гасконец,- я уверен, что этот господин жив!
-Ну, так уберите его!
Шомберг взвалил бесчувственное тело товарища к себе на плечи и ушел вслед за Келюсом и Эперноном. Тогда Крильон сказал королю:
-Заклинаю вас именем ваших предков, спрячьте шпагу в ножны!
-Да кто же этот господин? - с удивлением воскликнул король.
-Единственный, кроме меня, искренний друг вашей милости!
-Да что вы говорите, Крильон? - воскликнул гасконец.- Я даже не знаю этого господина!
Тогда Крильон снял шляпу и ответил:
-Этого господина зовут французским королем! Гасконец отступил, вскрикнул от изумления и затем отбросил далеко от себя шпагу.
V
Грубая откровенность Крильона пришлась королю не по вкусу. Он очень любил творить всякие бесчинства, но при условии сохранения инкогнито. Поэтому он с негодованием крикнул:
-Да вы с ума сошли, Крильон!
-Нет, государь!
-Кто же этот господин?
Гасконец подошел к королю и преклонил колено.
-Раз вы, ваше величество, оказались столь великодушным, чтобы скрестить со мною шпагу, то доведите ваше великодушие до конца. Я прибыл издалека. Я явился в Блуа специально затем, чтобы испросить себе аудиенцию у вашего величества, так как у меня имеется поручение к вашему величеству!
-А кто вам дал это поручение?
-Покойный король Карл IX на смертном одре! - ответил гасконец взволнованным, торжественным тоном.
-Мой брат? - вздрогнув, крикнул Генрих.- Вы его знали?
-Я целовал его царственную руку, государь!
-В таком случае, государь, кто бы вы ни были, я разрешаю вам исполнить свое поручение!
-Государь, вы только что жаловались на усталость...
-Вы правы. Ну, так пойдем в замок.
-Только не сегодня, государь!
-Это почему, сударь?
-Да потому, что здесь имеются два беззащитных существа старик и девушка,- против которых фавориты вашего величества питают дурные замыслы и которых я взял под свое покровительство!
-Да кто же вы такой, что беретесь защищать кого бы то ни было?
-Клянусь назвать вашему величеству свое имя во время аудиенции, которую вам благоугодно будет дать мне!
-А если я желаю знать сию минуту? При этом гневном возгласе короля в разговор вмешался молчавший дотоле Крильон:
-Я очень надеюсь, что вы, государь, не откажете в этой просьбе человеку, за которого я отвечаю душой и телом!
-А если я откажу?
-Тогда я посоветую этому господину молчать и подождать, пока ваше величество прикажет пытать его!
-Крильон! Вы позволяете себе разговаривать со своим королем слишком свободно!
-Государь, если бы все подданные вашего величества брали с меня пример, вы стали бы величайшим монархом в мире. Ведь у вас и сердце, и голова на месте, не то что у этих лизоблюдов, которые ползают у ваших ног!
На этот раз Крильон попал в самую точку.
-Хорошо! - сказал король.- Разрешаю этому господину умолчать пока о своем имени и жду его завтра в замке в своей спальне на утреннем приеме!
Гасконец снова преклонил колено.
-Недаром вы, ваше величество, внук короля- рыцаря! сказал он.- Благодарю вас!
-До завтра! - ответил король.- Идем, Крильон! Бррр... Что за собачий холод!
-Простите, государь! Позвольте мне сказать на прощанье два слова этому господину! - сказал Крильон, подходя к гасконцу.
Тот взял герцога за руку и шепнул:
-Молчанье!
-К чему вы приехали сюда? - спросил герцог.
-Я хочу присутствовать на собрании генеральных штатов.
-Вы?
-Да, я!
-Но ведь это значит подставить грудь под удары всех кинжалов, находящихся на содержании у Гизов!
-Ах, Крильон,- ответил гасконец, рассмеявшись, и, внезапно переходя на "ты" с герцогом, продолжал: - Мне кажется, ты начинаешь стариться! Как? Ты думаешь, что моя грудь, которую не смогла пробить шпага французского короля, послужит ножнами для лотарингских принцев? Да полно тебе!
