Перед последним словом Влад запнулся. Как-то не вязалось то, чем он занимался со словом «работа». Даже когда он творил, выдумывал, писал книги, то понимал, что всё-таки работает. Но не сейчас. Как можно назвать работой трёхгодичное путешествие без перерывов на сон, обед, отдых в тех смыслах, что вкладывает в них человек?
– Уже завтра??
– Да.
– Ух, это реально здорово! Бли-и-ин! – тут же пропало смущение, как пар со стекла. Глаза девушки теперь горели любопытством.
Целый миллион, не меньше, вопросов ворохом промчались у неё в голове, как стадо бизонов. Кристина смешно закусила губу, приструнивая разыгравшееся любопытство. Влад едва заметно улыбнулся. Впервые. Он вдруг представил какой в голове у девушки происходит фейерверк.
Само собой получилось, что Влад и Кристина пошли одновременно. Кристина катила сбоку велосипед глядя перед собой, а Влад смотрел на неё. В профиль её лицо казалось ещё изящнее, но с задором. Таким профилем обладает живая душа – не идеальная красота. Небольшой изгиб носа, немного раскосые глаза, немного оттопыренные уши из-за шлема, длинная шея и толстый хвост волос до плеч.
– Никогда раньше не видела, – Кристина посмотрела на Влада.
– Что?
– Не что, а кого, – прыснула, – тебя.
– Нет, мы не встречались. Я бы запомнил.
– Соединителя!
– А, это!
– Да и тебя тоже!
Девушка опять рассмеялась. Она явно была хохотушкой. Лёгкий характер, широкий круг знакомств, а она в центре него. Влад никогда не был таким. Ему всегда приходилось трудно подбирать слова при разговоре с кем-то. Только когда под руками оказывалась клавиатура, он едва поспевал печатать – мысли, образы, слова, фразы не заставляли себя ждать. Пальцы его были более находчивыми, чем язык.
– Ты же из этого города, да?
Влад кивнул. Хабаровск был его родным городом и ещё недавно домом.
– А я из Циолковского, приехала учиться. Не сюда, во Владик, а тут провожу выходные у друзей. Велик, кстати, их. Решила проветрить голову, а то иногда в ней слишком много мыслей накапливается, а так качусь и представляю, как они за мной фатой невесты тянутся и отрываются.
– По этой же причине, я решил пройтись пешком.
– Почему пешком? Не любишь велики?
– Я… эм, нет, я просто, любл…ил пешком ходить, а на велосипеде я…
– Да, ладно?! – Кристина дотронулась рукой до плеча Влада, – не умеешь кататься?
Влад смущённо пожал плечами, моргнул и мотнул головой.
– Не.
– Да так не бывает.
– Я тоже так думал, пока не научился не кататься.
Кристина рассмеялась хромой, но искренней шутке, Влад облегчённо выдохнул.
– Ну, предлагать тебе пробовать я не буду. Ты обязательно свалишься, велик не жалко, но мне потом тебя до дома тащить, да и вообще, не хочу я стать причиной неукомплектованности отряда соединителей из-за твоих многочисленных переломов.
– Многочисленных?
– А ты как думаешь! Посмотри на велик: высокий, быстрый, тяжёлый. Без вариантов!
– Тогда, действительно не стоит.
– В следующий раз подберём тебе трёхколёсный по размеру.
– Такие бывают?
– Где-то один ждёт тебя! Однозначно!
Влад внутренне улыбнулся. Он уже и не помнил, когда так легко говорил с кем-то. Ему нравилось.
Впереди показалась фигура мужчины. Он стоял у самого края набережной, направив фотоаппарат на треноге к небу, в сторону заката. Влад посмотрел на запад, за реку: тонкая багровая полоса должна была схлопнуться в ближайшие секунды.
– Целый час здесь стоит. Снимает.
– Звёзды?
– Рождение Вселенной! – уже привычно для Влада рассмеялась Кристина.
Влад с недоверием глянул на случайную знакомую. Вряд ли она понимала, какие чувства сейчас тронула в нём. Рождение Вселенной. Ведь он именно это и хочет увидеть. Правда дальше чем в миллиарде световых лет от Земле ещё не бывал. А это слишком близко. Хоть уже не окрестности их Галактики, но и не неизведанный Космос.
Рождение Вселенной. Сможет ли в этот раз он угнаться, дадут ли ему побывать там. Конечно, у них есть строгая научная программа, которая не оставляет времени на свободные путешествия. И всё же. Так ли бессмысленно бесконечен Космос. Является ли он колыбелью их Вселенной. Или…
– …ускоренная съёмка, так пытается вместить часы в минуты.
