Право как особое социальное явление отличается от близких к нему феноменов (морали, например) не только своей историей, сущностью, формой, но и наличием выполняемых функций. А это означает, что познание функций права приводит не только к более глубокому уяснению самого права, его качественных признаков и характерных свойств, но и к более четкому отграничению его от других близких к нему социальных регуляторов, одновременно функционирующих с ним в социальной системе. Ведь наряду с правом функции осуществляет государство, имеются функции правосознания, политики, морали. Исследование функций права предполагает также анализ их отличия от функций перечисленных выше социальных феноменов, что не может не вести к более глубокому познанию самого права.
Познание функций права не только позволяет глубже познать структуру правовой системы, более четко отграничить ее некоторые составные части от других сходных с ними элементов, но и предполагает необходимость более углубленного исследования таких правовых явлений как «направление правового воздействия», «социальное назначение права», которые до постановки вопроса о функциях права не подвергались пристальному изучению. Вместе с тем очевидно, что в условиях более активного использования права в строительстве правового государства познание основных направлений его воздействия на общественные отношения приведет и к более эффективному применению правовых средств в решении задач демократического общества.
Имеются и другие аспекты возрастающей актуальности рассматриваемой проблемы. В юридической литературе достаточно обоснованно указывалось на то, что функции права и его отдельных подразделений (отраслей, институтов) являются одним из важнейших системообразующих факторов и что со спецификой функций связано обособление правовых общностей, в частности отраслей права. Поэтому вполне закономерно, что в последние годы стали активно исследоваться функции отраслей российского права.
Разработка проблемы функций права имеет важное значение и для уяснения правовых методов, каждый из которых так или иначе связан с соответствующей функцией права.
В философской литературе отмечается, что функцией системы является не только сама деятельность системы во всей ее многомерности, но и способ, благодаря которому эта деятельность направляется и осуществляется. Данное положение дает основание считать, что своеобразие метода регулирования во многом предопределяется функциями, осуществляемыми соответствующей правовой общностью (отраслью, институтом, правом в целом). В.М. Горшенев правильно обратил внимание на то, что сущность той или иной функции непосредственно определяет содержание методов регулирования, используемых для воздействия на волю участников общественных отношений.
Познание основных функций права будет способствовать более углубленному пониманию правоприменительной деятельности органов государства, т. е. способствовать совершенствованию эффективности государственно-правового механизма, повышению действенности управленческой стороны права, ибо сам правоприменительный процесс предопределяется объективными требованиями социального управления. А функции применения права вытекают из социального назначения и функций самого права, так как первые являются в известной степени производственными от вторых.
В последние годы юридическая наука обращает все большее внимание на исследование социальной ценности права, стремится всесторонне выяснить его аксиологические качества. Выполнению этой задачи в известной мере будет способствовать анализ социальных функций права, то есть определяемых назначением права основных направлений его воздействия на экономику, политику и идеологию. Ведь эффективность механизма правового регулирования, воздействие права на общественные отношения тем будет выше, чем мы яснее будем представлять все пути и формы реализации правовых норм в самых разнообразных жизненных ситуациях. Действенность же права будет тем результативнее, чем естественнее, обычнее будет выглядеть правовое регулирование экономических и политических отношений, воздействие права на сознание людей.
