ЧАСТНАЯ ЖИЗНЬ АЛЕКСИСА ДОБРЕКА
Войдя к себе назавтра после полицейского обыска, депутат Добрек был остановлен Клементиной. Ей удалось приискать кухарку, внушающую доверие.
Эта кухарка представила первоклассные аттестации, подписанные лицами, у которых очень легко было навести о ней справки. Уже немолодая, но очень деятельная, она согласилась все хозяйство взять на одну себя. Это было условие, поставленное ей Добреком, который старался сократить шансы шпионажа.
Так как последнее место ее было у члена парламента, графа Сулева, Добрек позвонил по телефону своему коллеге. Управляющий графа дал самые лучшие отзывы. Кухарка была нанята.
Как только она принесла свои вещи, она взялась за чистку и уборку и приготовила обед.
После обеда Добрек ушел.
Когда в одиннадцать часов Клементина легла спать, кухарка осторожно приоткрыла калитку сада. Подошел какой-то человек.
— Это ты? — спросила она.
— Да, я, Люпен.
Она провела его в свою комнату на третьем этаже и сейчас же начала жаловаться:
— Опять новые штуки! Когда уж ты оставишь меня в покое и не будешь на меня наваливать столько работы!
— Что мне делать, милая Виктория? Если мне нужна почтенная особа с безупречной нравственностью — я сейчас же думаю о тебе. Ты должна быть польщена этим.
— Так-то ты мне сочувствуешь! Снова бросаешь меня волку в пасть и еще издеваешься надо мной!
— Чем ты рискуешь?
— Как чем рискую! Ведь все мои аттестаты фальшивые!
— Аттестаты всегда фальшивы.
— А если Добрек заметит! Если он справится?
— Он уже справлялся.
— Что ты говоришь?!
— Он позвонил к управляющему графа Сулева, у которого ты будто бы служила.
— Видишь, я уже попалась!
— Управляющий рассыпался в похвалах тебе.
— Он ведь меня не знает!
— Но зато я его знаю. Я его устроил к графу Сулева, понимаешь?
Виктория как будто несколько успокоилась.
— Ну, пусть на то будет Божья воля, или, вернее, твоя. А что я здесь должна делать?
— Прежде всего дать мне возможность здесь переночевать. Ты когда-то кормила меня своим молоком. Теперь можешь мне предложить половину твоей комнаты. Я переночую в кресле.
— Ну, а потом?
— Потом? Доставишь мне необходимую пищу.
— А потом?
— Потом сообща со мной и под моим управлением предпримешь целый ряд розысков, имеющих целью…
— Имеющих целью?
— Добыть драгоценный предмет, о котором я тебе говорил.
— Что это такое?
— Хрустальная пробка.
— Хрустальная пробка! Иисус-Мария! Нечего сказать, работа! А если мы не найдем твоей проклятой пробки?
Люпен тихонько ее взял за руку и серьезным тоном сказал:
— Если мы ее не найдем, Жильбер, милый Жильбер, которого ты знаешь и любишь, может поплатиться головой, так же, как и Вошери.
— Вошери… этого мне не жалко. Такая каналья!.. Но Жильбер…
— Ты сегодня читала газеты. Дело принимает все более скверный оборот. Вошери сваливает на Жильбера обвинение в убийстве лакея, и случилось так, что нож, которым произведено убийство, принадлежит Жильберу. Из-за этого Жильбер, который, хотя и умен, но не смел, пустился на всякие выдумки и ложь, которые его окончательно погубят. Вот как обстоят дела. Хочешь мне помочь?
Депутат вернулся в полночь.
С этих пор в продолжение нескольких дней и подряд Люпен приноровил свою жизнь к образу жизни Добрека. Как только последний покидал свой дом, Люпен начинал свои поиски.
Он делал это методически, разделяя каждую комнату на секторы, которые он оставлял только после тщательнейшего рассмотрения всех уголков и испробовав, так сказать, все возможные комбинации.
Виктория тоже искала. Они ничего не пропускали. Ножки столов, стульев, пластинки паркета, рамы у зеркал и картин, часы, пьедесталы статуэток, кольца портьер, телефонные и электрические аппараты, — просматривали все, что только изощренное воображение могло избрать хранилищем этой пробки.
Малейшее движение депутата было под надзором, самые его бессознательные жесты и взгляд, книги, которые он читал, письма, которые посылал.
