В лесах и рощицах еще лежал снег. Лежал незыблемо, прочно, будто зимой. Лежал удивительно чистый среди однообразно серых стволов ольхи, осин, дуба, вяза, клена и удивительно белый - среди обновившихся по этим весенним дням молодой хвоей елей и сосен. И лишь там, где мелькали березки - одинокие, парные или целыми рощицами, - снег уже был другой: весенний, подтаявший, которому и жить-то осталось, может, неделю-другую, не больше.
На опушках, ближе к шоссе, зияли проталины с побуревшей прошлогодней травой и мокрыми листьями, с колеями, проложенными телегами, и лужами, что тянулись местами целыми озерами и реками. Вода в лужах не свежа, как крепко заваренный чай, но прозрачна. Лужи не глубоки, трава и земля чуть прикрыты водой, мудрено ли ей не быть прозрачной!
Гошке было так хорошо, что он все время молчал. Он собрался было открыть ветровое стекло, чтобы не так париться - уж очень солнце пекло! но отец сказал:
- Не надо! Простудишься!
Пришлось повернуть назад зажим стекла. Ничего! И так можно!
Солнце светило прямо в глаза. Гошка откинулся на сиденье, довольно зевнув. Его лицо округлилось еще больше. Узкие глаза превратились в длинные щелки. Школьная фуражка залихватски съехала набок, как у заправского боцмана. Может быть, он даже немного прикорнул: перед ним проплыли какие-то радужные круги, мелькнула белка с золотым орешком на обычной елке, и вдруг под ней появилась женщина в белом фартуке, а Гошка, как оказалось, сидел на новом мамином стуле с полукруглой красной спинкой и никак не мог подняться. Но вот он с трудом вскочил со стула и... увидел в окно машины красную бензоколонку.
- Заправимся, - сказал отец, так, видимо, и не поняв, что Гошка задремал.
У бензоколонки тянулись две очереди. В одной - грузовики, "Победы", два небольших, заляпанных грязью автобуса и желтая автоцистерна с надписью "Молоко". В другой - "Москвичи", "Жигули" и "Волги".
Они проехали очередь "Москвичей", "Жигулей" и "Волг" справа, и отец дал задний ход, ловко подрулив багажником под красную колонку.
- Куда? Видишь, очередь! Куда прешь! - услышал Гошка чьи-то раздраженные голоса, но отец уже выскочил из машины и подошел к окошечку.
Через минуту он вернулся к машине, отвинтил колпак бака и принял у водителя стоявшего сзади "Москвича" шланг:
- Давай!
Кто-то еще продолжал возмущаться, девушка из окошка крикнула:
- Чего галдите! Понимание надо иметь! Торопится товарищ! - И тут же добавила отцу: - Готово!
- Поехали, - сказал отец, садясь в машину. Он спокойно вытер руки и включил мотор.
- А чего они? - поинтересовался Гошка, когда машина вновь выехала на шоссе.
- Д-да так, - ответил отец. - Лишний полтинник боятся потерять. Вот и торчат по полчаса в очереди...
Гошке почему-то вспомнился школьный буфет во время больших перемен. Хоть они и второклассники, а все равно - попробуй-ка пролезть без очереди! Да и в первом классе так было. Даже Люся Овчукова говорит: "Без очереди, ребята, не надо!" Сами мальчишки, а то и девчонки тебя так за шиворот вытащат, что долго помнить будешь! И не только с второклассниками так поступают. Вон как-то один из взрослых парней - может, из седьмого или восьмого класса - упрашивал: мол, пропустите, некогда, передачу на радиоузле вести надо! И то не пустили без очереди. "Если ты без еды не можешь, так мы без твоей передачи обойдемся! - сказали. - Ничего, постоишь!"
"А здесь, на колонке, как получилось!.. - думал Гошка. - И хоть бы что! А почему-то стыдно..."
Машина шла ровно и легко. Гошка посмотрел на спидометр: 80! Потом на отца. Отец молчит, но лицо у него спокойное, светлое. Гошка знает: за рулем отец всегда так. Он будто отдыхает за рулем.
Мимо опять мелькают поля и леса, пригорки и овраги. На обочинах и полянках, где посуше, разгуливают грачи и скворцы ("Значит, уже прилетели!") и беспокойно тычут носами землю молодые галки - черные, лоснящиеся на солнце, с дымчатым пушком на затылках. Галки осторожны, пугливы, хотя им никто не грозит. Услышат шум на дороге - и в воздух. Отлетят в сторону, приземлятся и вновь как ни в чем не бывало земные поклоны отдают. Видно, много по солнышку дождевых червей повылезло.
