— Пойдем, я отведу тебя в магазин, Джилл. Там лежат бумаги, которые тебе нужно подписать…
— Но я приехала повидать Алекс! — жалобным голоском возразила Джиллиан и посмотрела на сестру в поисках поддержки.
Пришлось кивнуть. Не так-то легко разводиться с тем, кто являлся столпом твоей личной вселенной в течение восьми лет. Но в данном случае развод — единственный выход.
— Конечно, иди, — проговорила Алекс, — а когда закончите, возвращайся сюда.
Даже человек, на которого несчастья сыплются словно из рога изобилия, как-нибудь осилит пятиминутную прогулку (антикварный магазин находился буквально за углом). Джиллиан послушно последовала за Эриком.
— А сестра-то у вас — прелестный ребенок. Почему вы о ней не упомянули?
Дункан положил ладонь Алекс на поясницу и легонько подтолкнул ее к кабинету. Чтобы положить конец физическому контакту, она бросилась вперед со всех ног.
— Если желаете, я представлю вас Джиллиан. Только учтите, она еще не разведена.
— Ревновать совсем ни к чему. У меня нет ни малейшего желания с ней переспать… не то что с вами. Я лишь имел в виду, что вы похожи.
Алекс не сумела подыскать достаточно убийственную отповедь. Трудно вложить в одну едкую реплику все, что пронеслось у нее в голове: «Во-первых, я скорее съем свой диплом, чем лягу с вами в постель; во-вторых, между мной и Джиллиан нет ни малейшего сходства; в-третьих, не смейте перед посторонними изображать, что мы близки», и так далее — поэтому она ограничилась ледяным молчанием. В кабинете Дункан поставил внушительный пакет на стол и непринужденно устроился на стуле для посетителей.
— Угощайтесь.
— Это очень…
— …мило с моей стороны. Знаю.
— Не мило, а нагло. Не желаю оставаться у вас в долгу.
— Глупости! Я так сделал исключительно ради себя. Видите ли, я человек спортивного типа и в постели неутомим. Чтобы за мной угнаться, вам понадобится много сил.
Предательская жаркая волна еще больше рассердила Алекс. Она едва удержалась, чтобы не влепить пощечину по самодовольной физиономии напротив.
— Я не!..
Она прикусила язык, припомнив, чем в прошлый раз кончились ее горячие протесты.
— Ого! — протянул Дункан, и в густой синеве его глаз запрыгали знакомые смешинки. — Вижу, вы учитесь на собственных ошибках. Похвальное качество. — Он потянулся за пакетом.
— Меня давно перестали кормить с ложечки! — возмутилась Алекс.
— Здесь еще и мой обед.
Она смутилась, потом бросила взгляд на стеклянную дверь кабинета и смутилась вторично по иной причине.
— Мы не можем устроить из кабинета закусочную!
— Почему?
— Потому что у людей появится не менее занимательная тема для разговора, чем убийство!
Дункан молча встал и опустил на двери жалюзи.
— Да вы что, совсем с ума сошли?! — прошипела Алекс. — Теперь все решат, что мы здесь… что мы…
Она бросилась к двери и с треском подняла жалюзи. Дункан невозмутимо рылся в пакете. Когда она вернулась к столу, там уже стояли две банки сока: апельсиновый перед ним, яблочный перед ней.
Алекс и в самом деле выбрала бы яблочный… если бы ее спросили.
Затем из пакета появилась пара многоэтажных сандвичей, завернутых в вощеную бумагу.
— Я подумал, что вам понравится с сыром и ветчиной, но если предпочитаете с индейкой, можем поменяться.
Алекс прикинула, не выхватить ли у него сандвич с индейкой просто из принципа, но предпочтения восторжествовали.
— Без горчицы! — воскликнула она, отведав.
— Вы любите горчицу? — Дункан перестал жевать.
— Ненавижу! Но как вы догадались?!
— Один из плюсов провинции, — заявил он с вернувшимся самодовольством. — Оказалось достаточно расспросить Ильду.
Ну, разумеется! Достаточно пересечь улицу, немного посплетничать, а потом заказать «для мисс Форрест». Или даже «для Алекс». Вот бы сунуть чертов сандвич в урну! Но она слишком голодна.
— Ваша кузина хорошо сохранилась для того, кто регулярно торчит, — заметил Дункан, жуя.
— Откуда вы?.. — задохнулась Алекс.
— Простите. — Он помедлил с полным ртом, впервые слегка смущенный, потом повел плечами. — Как я уже сказал, плюсы провинции.
Значит, он беседовал с болтливыми дамочками не только о клубе любителей книги. А чего она ждала? Городок маленький, все всё знают. Если бы могла, она пресекла бы сплетни, но как?
