— Сколько времени «скорая» будет сюда добираться? — спросила она Тома, который уже отдавал кому-то распоряжения по телефону.
— Не отвлекай его… и перестань суетиться… — прошептал Дункан, весь блестящий от испарины. — Мы можем прекрасно добраться до докторов и сами. Наложат пару швов, зальют какой-нибудь дрянью — и буду как новенький…
— Уж не собираешься ли ты создавать проблемы?
— А ты? Собираешься всячески усложнять мне жизнь?
Они улыбнулись друг другу. Алекс не замечала, что плачет, и поняла это только тогда, когда наклонилась поцеловать Дункана. Сразу пара тяжелых капель приземлилась ему на ноги.
Само собой, гуманизм восторжествовал. Протестующего Дункана посадили в «скорую» и увезли в травматологию.
— Что-то не похоже, чтобы он получил серьезную рану, — едко заметила Джиллиан, когда машина уехала. — Иначе выражения вроде «книжного червя» вылетели бы у него из головы.
— В самом деле, — согласилась Алекс и без всякого перехода разразилась рыданиями.
Джиллиан молча предоставила ей плечо.
— Господи, как же я перепугалась! — проронила она чуть позже. — Думала, что с вами обоими покончено.
Алекс не знала, сколько прошло времени, прежде чем слезы иссякли. У нее оставалось странное и приятное чувство, что плачет она на бабушкином, то есть на самом родном плече, какое только знала в жизни.
— Ужасно жаль, что все так обернулось, — говорила Джиллиан, обнимая ее. — Если бы я раньше завела разговор о том, что Эрик — наркоман…
— …я бы тебе не поверила, только и всего, — всхлипнула Алекс. — Сейчас просто ума не приложу, чего ради, я всегда ему верила.
— Но теперь веришь мне, и слава Богу. — Джиллиан глубоко и облегченно вздохнула. — Надеюсь, так будет и впредь. Идем, я отвезу тебя в больницу к Дункану, чтобы он мог сказать тебе еще пару ласковых.
— А Том?
— Какое-то время ему будет не до меня.
— Но каков Эрик! — заново возмутилась Алекс. — Ухитрился нас перессорить на столько лет!
— И чуть тебя не убил, — напомнила Джиллиан.
— Хуже! Он чуть не убил человека, которого я люблю.
— Потрясающе звучит! Я имею в виду «человека, которого я люблю».
— А ты что же, еще ни разу такого не говорила?
— Говорила. Между прочим, Том сделал мне предложение.
— Здорово!
— Еще бы!
По дороге в больницу Алекс поначалу утомленно молчала, потом окликнула сестру.
— Что?
— Говоришь, Тому пока не до тебя?
— Из-за случившейся истории. Как-никак он полицейский. Мне придется привыкнуть коротать некоторые ночи в одиночку.
— Мне тоже предстоит такая ночь, раз уж Дункан в больнице. Не думаю, что его так просто выпустят.
Они переглянулись.
— Я прихвачу что-нибудь из китайской закусочной, — предложила Алекс.
— И купи парочку журналов для новобрачных. К чему откладывать? Заодно подыщем мне подвенечное платье.
Проходя вслед за клерком в помещение, сплошь металлическое от передних стенок депозитных ящиков, Алекс поддерживала Дункана за талию. Особой нужды в ее помощи не было (рана заживала быстро, и он вполне мог передвигаться сам), но ей нравилось к нему прикасаться. Стоило вспомнить о том, что она чуть не потеряла его навсегда, как возникала настойчивая потребность дотронуться и убедиться, что он все еще здесь, все еще с ней.
Прошло десять дней со дня выписки Дункана из больницы, и все труднее стало убеждать его носить руку на перевязи. А между тем такой вид придавал Дункану романтичность! Благодаря ране он пробыл в Свифт-каренте достаточно долго, чтобы принять участие в подготовке обманного маневра, призванного подставить Гектора Мендеса. В результате подпольного дельца арестовали, и Алекс не могла нарадоваться, что обошлось без дальнейших жертв.
Из-за продолжавшейся операции пришлось держать местонахождение Ван Гога в строгом секрете. Только после ареста Мендеса они, наконец ступили в депозитное отделение банка «Эвергрин, сбережения и ссуды».
Клерк достал ящик, водрузил на металлический стол в центре помещения и удалился.
— Ну вот, — заметила Алекс, стараясь сохранить будничный тон, — час настал.
— На счастье! — произнес Дункан и поцеловал ее.
Не в силах удержаться, она обвила его шею руками и поцеловала в ответ куда более пылким и продолжительным поцелуем, от которого у обоих закружилась голова.
