- Я бы хотел также обустроить окресности, - сказал Кев, положив нож обратно. - Многие участки заборов и ворота нуждаются в ремонте. Необходимо вырыть канавы и дренажные каналы. Фермеры-арендаторы по-прежнему используют цепы и серпы, потому что нет молотильной машины. Поместье должно иметь свою собственную пекарню, чтобы не ходить за хлебом в деревню. Также…
- Независимо от того, что ты решишь, - заявил Роан поспешно, демонстрируя полное отсутствие интереса типичного лондонца к сельскому хозяйству, - привлечение большего количества арендаторов принесет, конечно, пользу имению.
- Я знаю, что ты уже нанял архитектора и строителей. Но теперь я стану тем, к кому они будут приходить с вопросами. Мне нужен доступ к счетам Рэмси. И я собираюсь выбрать бригаду рабочих и управлять ими без твоего вмешательства.
Брови Роана поднялись во внушительной манере Кева.
- Ну, это твое дело.
- Ты согласен с моими условиями?
- Да, - Роан протянул свою руку. - Пожмем друг другу руки?
Кев стоял, игнорируя предложение.
- В этом нет необходимости.
Белые зубы Роана блеснули в усмешке.
- Меррипен, это так ужасно сделать попытку сдружиться со мной?
- Мы никогда не будем друзьями. В лучшем случае, мы враги с общей целью.
Роан продолжал улыбаться.
- Я думаю, конечный результат тот же. - Он ждал, пока Кев достигнет двери, прежде чем сказать невзначай: - Кстати, я собираюсь заняться вопросом, касающимся татуировок. Если между нами есть связь, я хочу узнать, какая именно.
- Я не стану тебе помогать, - сказал Кев с каменным выражением лица.
- Почему нет? Тебе не любопытно?
- Нисколько.
Карие глаза Роана задумчиво блеснули.
- У тебя нет никаких связей с прошлым или с цыганами, и никаких воспоминаний, почему этот необычный рисунок был вытатуирован на твоей руке в раннем детстве? Что ты боишься обнаружить?
- У тебя такая же и сделана в то же время, - ответил Кев. - И не больше идей, чем у меня. Почему ты заинтересовался ею сейчас?
- Я… - Роан рассеянно потер свою руку в том месте, где находилась татуировка. - Я всегда думал, что это было сделано по какой-то прихоти моей бабушки. Она никогда не объясняла, почему у меня есть метка и что она означает.
- А она знала?
- Думаю, да, - губы Роана изогнулись в улыбке. - Старуха, казалось, знала все. Она была сильной знахаркой, и верила в Biti Foki.
- Волшебных людей? - спросил Кев с презрением.
Роан улыбнулся.
- О, да. Она заверила меня, что была близко знакома со многими из них, - нотка веселья исчезла из разговора. - Когда мне было около десяти, бабушка отослала меня из табора, сказав, что я в опасности. Ной, двоюродный брат, привез меня в Лондон и помог найти работу в игорном клубе. С тех пор я никогда не видел никого из моего табора. - Роан сделал паузу, его лицо омрачилось. - Я был изгнан из Rom, даже не зная почему. И никогда не предполагал, что татуировка имела к этому какое-либо отношение. Пока не встретил тебя. У нас есть две общие вещи, phral: мы изгои, и у нас есть метка ирландской черной лошади. И думаю, что, если мы выясним, откуда она появилась, то многое прояснится.
***
В последующие месяцы Кев готовил имение Рэмси к реконструкции. Мягкая и вялая зима охватила деревню Стоуни Кросс и окрестности вблизи имения Рэмси. Коричневая трава хрустела от мороза, и камни оставались покрытыми инеем по берегам рек Эйвон и Ичен. На ивах появились сережки, мягкие и нежные как хвост ягненка, в то время как кизил распустил красные зимние стебли, чтобы раскрасить бледный серый пейзаж.
Бригады рабочих, нанятые Джоном Дэшиллом, подрядчиком, для восстановления поместья Рэмси, были трудолюбивыми и знали свое дело. Первые два месяца были потрачены на очистку руин, вывоз обугленного дерева и разбитого камня и щебня. Небольшая сторожка на подъездном пути была восстановлена и отреставрирована для удобства Хатауэев.
В марте, как только земля начала оттаивать, восстановление поместья началось всерьез. Кев был уверен, что рабочие были заранее предупреждены о том, что работы будут осуществляться под руководством цыгана, потому что не возражали против его присутствия или команд. Дэшилла, самостоятельного и прагматичного человека, по всей видимости, не заботило, были ли его клиенты англичанами, цыганами или людьми любой другой национальности, до тех пор, пока его счета были оплачены.
