— Ни за что! Я никогда не примирюсь с этим тупым невеждой.
— Ну, как хотите. С юридической точки зрения я вам помочь не могу. Надо было слушать меня раньше.
Поникшая женщина покинула консультацию.
…Апрельским днём в дежурной части отдела полиции раздался звонок. Женский голос взволнованно сообщил:
— У нас в подъезде соседка Журова хочет повеситься. Зацепила верёвку на ручку окна, накинула петлю на шею и угрожает покончить с жизнью.
Услышав адрес, дежурный окликнул участкового инспектора Локтева:
— Иван Степанович, сходи на Беловую улицу. Там у тебя опять Журова чудит, устроив показательный суицид. Дочку на испуг берёт.
— Да уж надоело туда бегать. За последний месяц в пятый раз трагическую сцену в подъезде разыгрывает.
— А дочка, похоже, не особо реагирует?
— Да, куда там! Мать после скандалов уже несколько раз из дома уходила. Пустые бутылки по помойкам собирала и ночевала в подъезде на рваном тюфяке. Думала, вид жалкой бродяжки дочку смягчит. Ничуть не бывало. Дочка твердит, что теперь она в доме хозяйка, а мать, желающая развести её с мужем, пусть катится подальше и не мешает их семейной жизни. Вот Журова и демонстрирует с завидным постоянством попытки самоубийства. Ну, ладно, пойду, утихомирю народ.
Когда Локтев прибыл на место, тело несчастной женщины уже безжизненно повисло в петле. Участковый инспектор покачал головой:
«Не рассчитала, по-видимому, своих угрожающих телодвижений и поскользнулась на кафеле. Отмучилась бедняга. Возможно, и к лучшему, чем так жить, мучая себя и других».
И Локтев начал вызывать по телефону следственную группу и «скорую помощь» для официальной фиксации смерти. Дочь Журовой на мгновение приоткрыла дверь и, заглянув на висящее тело матери, поспешно закрылась в квартире, отгораживаясь от возмущённых упрёков соседей. Очередная семейная трагедия нашла своё печальное завершение.
Ксения Степановна всё больше распаляла себя, злобно упрекая мужа:
— Тебе Вадим уже за пятьдесят перевалило, а ты как отвязанный по весне кобель за молодыми сучками бегаешь. И нашёл, с кем связаться! Эта Настька из соседнего подъезда тебе в дочери годится! А ты открыто в гости к ней ходишь. Хоть бы людей постеснялся.
— А чего мне скрываться?! Я, наконец, встретил свою настоящую любовь, и жизни без неё не представляю. Постарайся меня простить Да и дети наши взрослые должны меня понять.
— Разбежался! У Анны муж степенный, не тебе чета. Она и представить себе не может, что он после долгих лет брака себе другую женщину заведёт. А Николай в Сибири на прииске деньги на квартиру зарабатывает, чтобы, наконец, семью завести. Он уж точно твоё поведение не одобрит. Если я тебе давно не мила, зачем возле меня столько лет болтался?
— Это я по молодости лет с тобою расписался. А особой любви промеж нас и не было. Да и чего теперь сожалеть о прошлом. Что было, то прошло! Смирилась бы ты, Ксения. Я же не ухожу из дома.
— А это потому, что Настя твоя ещё надеется мужика моложе захомутать, а тебя про запас, на всякий случай держит. Ты на меня глазами не сверкай! Правда глаза колет? Не будет у вас с ней совместной жизни. Помяни моё слово!
— Чего же тогда всполошилась, когда я тебе честно объявил о своей любви?
— Просто не хочу свою старость в одиночестве коротать.
— Вон как ты повернула. А о зарплате, которую я тебе ежемесячно приношу, умалчиваешь? Ты всегда только о деньгах и думала. И теперь боишься без моей помощи жить на одну пенсию.
— А твоя Настя тоже второй месяц не работает. С твоих рук кормится.
— Так вот, что тебя растревожило! Часть моих денег мимо тебя проплывает.
— А хоть бы и так. Ты меня достал. Я сообщу Николаю о твоих подвигах. Пусть приедет и наведёт в семье порядок. Он уж сумеет оградить мать от обид.
— Вот уж напугала! Пусть сначала сам создаст семью, вырастит детей, а уж потом других учить приступает.
— Смотри, я тебя предупредила.
Вадим Сергеевич поднялся и вышел на кухню, прервав выяснение отношений. Ему не хотелось втягивать сына в семейные раздоры, и он надеялся, что жена не осуществит свою угрозу. Но Ксения Степановна вечером направила сыну телеграмму: «Отец чудит. Хочет уйти к молодой девчонке. Я наложу на себя руки. Срочно приезжай».
