Утро встретило его тёплыми солнечными лучами, пробивающимися сквозь давно немытые стёкла. И Уралов ощутил неуёмное желание уцелеть и беззаботно жить вдали от человеческих страстей, приводящих к преступлениям. Он быстро набрал номер телефона Любы и торопливо произнёс:
— Слушай меня внимательно. Это я Уралов живой и невредимый. В моей машине погиб другой человек. Мне нужна твоя помощь. Ну, что молчишь? Скажи что-нибудь.
— Это неожиданная новость. Дай мне её осмыслить.
— Похоже, ты не рада? Я иного и не ждал. Придётся разъяснить ситуацию. Неважно, твой муж или Холин покушался на мою жизнь. Они между собой, наверняка, договорятся, как землю поделить. И моя гибель их устраит. Только вот я не согласен с таким раскладом.
— Ну, и что ты предлагаешь?
— Я воскресну, сегодня же подам заявление об увольнении из полиции, и уеду навсегда из города. Но пусть твой муж гарантирует мне личную безопасность.
— Хорошо, я доведу до него твоё предложение. Перезвони мне через два часа, и я дам тебе ответ.
Уралов отключил телефон и, подойдя к обрыву, выбросил его в воду реки. Он никому не доверял и не хотел, чтобы его выследили с помощью техники. Затем покинув парк, он сел в автобус и задремал, восполняя недостаток ночного сна. Доехав до конечной остановки, пересел на другой маршрут и, коротая время, начал кружить по улицам. Незадолго до назначенного времени, он сошёл в центре города и начал искать человека, способного одолжить ему свой мобильный телефон для звонка Любе. Заметив в толпе парня и девушку, направился к ним:
— Здравствуйте, молодые люди. Извините, что отвлекаю друг от друга. Но, мне кажется, вы влюблены и потому способны меня понять. Я в мои зрелые годы увлёкся замужней женщиной, и она ответила мне взаимностью. Так в жизни бывает. Мне надо срочно с нею связаться. Но я забыл дома телефон. Позвольте, позвонить ей с вашего телефона и сказать лишь пару фраз. Очень прошу, не откажите.
Девушка вопросительно посмотрела на спутника, и тот благосклонно кивнул головой. Быстро схватив протянутый телефон, Уралов набрал знакомый номер:
— Это я. Решение принято?
— Да, нам надо встретиться. Назначь сам, где и когда.
— В торговом центре у вокзала на третьем этаже возле парфюмерного отдела, через полчаса.
— Я согласна.
Уралов вернул телефон девушке, которая смотрела на него с восхищённым недоверием, удивляясь, как в таком почтенном возрасте можно ещё влюбляться и назначать свидания. А Уралов, поблагодарив молодую парочку, направился к месту назначенной встречи. Ему хотелось верить, что Люба принесёт ему хорошие вести. В торговом центре сыщик занял место наблюдения напротив парфюмерного магазина. Ровно в назначенное время появилась Люба. Убедившись, что женщина не привела за собой «хвоста», Уралов подошёл к ней:
— Я тебя слушаю.
— Времени у меня в обрез. Буду краткой. Ты был прав: муж сумел договориться с Холиным. Ты уже не в сфере их интересов. Я уговорила Зернова тебя не трогать.
— И на каких условиях?
— Ты не будешь воскресать, а немедленно уедешь из города. Вместо тебя с почестями похоронят взорванного машине мужика. Я принесла крупную сумму, которой хватит для начала новой жизни. Но если откажешься, то за твою жизнь не ручаюсь. Так что бери деньги и исчезни.
Уралов хотел из гордости отказаться, но без средств существовать на нелегальном положении было невозможно, и он взял протянутый ему свёрток в полиэтиленовом пакете. Даже не поблагодарив свою благодетельницу, он поспешил смешаться с толпой.
Пакет с деньгами неприятно оттягивал руку:
«Взяв заработанные криминалом деньги, я стал вровень с взяточником Лещёвым. Изачем я только согласился на нелегальное освобождение заложника?»
И тут же пришло запоздалое осознание, что его падение началось ещё раньше, когда он послал вместо себя на склад с контрабандой молодого напарника.
Но уже невозможно было что-либо изменить. И с ощущением неминуемой обречённости сыщик направился в сторону вокзала. В прошлом осталось предательство, а впереди его ждало неизвестное и полное угроз будущее.
