— Отчего вдруг такая милость?
— Не от меня зависит. Я бы подержал тебя в камере для твоей же безопасности.
— Тут наши интересы не совпадают. Как говорится, до следующего свидания.
— Я бы на это на твоём месте не надеялся. Можешь идти.
И Уралов понял:
«Этот сочувствующий мне следак дал ясно понять, что принято решение о моей ликвидации. Важные персоны боятся моих показаний. Надежд на спасение нет».
Сыщик вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий воздух свободы. Сев в громыхающий на рельсах трамвай, он с наслаждением наблюдал через окно за суетой пешеходов, спешащих по делам и не осознающих ценности своей личной свободы. И никому не было дела до его бед и близкой кончины.
Приехав домой, Уралов сразу лёг спать. Очнулся он от тяжёлого забытья лишь в шесть часов вечера. Подойдя к холодильнику, Уралов убедился, что тот пуст. Надо было идти в магазин. Но он медлил, опасаясь нападения на улице. Это его разозлило, и сыщик с трудом отбросил сомнения. Он заставил себя выйти на улицу и, стараясь идти медленно, направился в магазин. Каждую секунду Уралов ожидал нападения, каждой клеточкой тела ожидая удара ножом или пули снайпера. От тревоги за свою жизнь на лбу выступил пот, и заломило в висках. Сыщик обречённо подумал:
«В таком напряжении я долго не протяну и скончаюсь от инфаркта без помощи киллера. Икак уголовники живут в постоянной тревоге, опасаясь ареста? Вот у меня уже и появилось к ним сочувствие. Неужели, прав Кот, говоря, что я теперь с ними по одну сторону решётки?»
Усилием воли Уралов подавил ощущение обречённости и зашёл в магазин. Сделав покупки, он вновь вышел на улицу. Теперь он чувствовал себя увереннее. Сыщику казалось, что раз он уцелел по пути за покупками, то его не тронут и на обратном пути.
Едва зайдя во двор своего дома, Уралов заметил сорокалетнего мужика в джинсовом костюме, который пытался открыть дверцу его «Лады». Он не знал, кто этот человек: вор или сотрудник спецслужб, пытающийся установить в его машине «прослушку». И потому решил подождать развития событий. Наконец, очередная попытка удалась и дверца открылась. Мужик сел за руль. И Уралов решил пресечь попытку угона. Но он успел сделать только первый шаг. В этот момент раздался оглушительный взрыв, и машину охватило огненное пламя.
Осознав, что по воле случая вместо него погиб угонщик, Уралов поспешно покинул место происшествия. Удаляясь подольше от дома, сыщик всё больше осознавал обречённость своего положения. Здесь в городе ему грозила постоянная опасность. Он не знал, как ему поступить и бесцельно брёл по улице. Внезапно работающий в витрине магазина телевизор привлёк его внимание. Прервав рекламу, на экране возникла дикторша и сообщила:
— Мы прерываем свои передачи для срочного сообщения. Только что к нам поступила информация из правоохранительных органов о заказном убийстве сотрудника уголовного розыска Уралова, который был взорван в своей личной автомашине. Майор долгие годы вёл непримиримую борьбу с криминалом, и его коллеги считают, что причиной покушения является профессиональная деятельность погибшего полицейского. Руководство отдела представит погибшего сотрудника к награде».
На экране вновь замелькала реклама. И Уралов с удовлетворением подумал:
«Они думают, что во дворе дома в машине погиб я. По крайней мере, в ближайшие сутки я в безопасности. Но сейчас надо найти ночлег и обдумать свои дальнейшие действия. Пожалуй, в заброшенном кафе, где произошли кровавые события, полиция станет меня искать в последнюю очередь».
И Уралов направился в сторону парка, уже ставшего для него привычным местом. Внутри пустующего здания он составил постель из ящиков и сломанного кресла. На них сверху положил срезанные ветви с растущих рядом с кафе елей. Лежать на них было вполне сносно. Быстро стемнело. После долгих размышлений, Уралов понял, что у него небольшой выбор: воскреснуть или уйти в неизвестность, скрываясь от правосудия. Оба варианта сулили опасность и лишения. Так окончательно и не решив, как ему поступить, Уралов погрузился в беспокойный, наполненный тревожными видениями сон.
