Да, Лорд Лажваш был прав — предсказания Спасителя Мира сбылись в удвоенной мере. Моровая Язва сулил Могвиду признательность потомков, но великого магистра почитают и при жизни! Глава Ордена припомнил последний разговор с Лордом Тьмы, когда битва во дворе Кордейла закончилась и добрый Могвид отправился в лагерь Лажваша, чтобы вручить обещанный трофей.
Лорд Тьмы принял гостя в зеленом шатре — хотя Лажваш мерз в ледяном чреве собственного обиталища, однако упорно не желал покидать его и выбраться на солнышко. Могвид вошел и протянул сверток. Лорд Тьмы неторопливо развернул пелены мягкими пальцами и, едва взглянув, отложил подношение. Могвида удивило странное равнодушие союзника.
— Мне не нужен меч, — пояснил Лажваш, — важно, чтобы он не попал к кому-то… к кому-то, кто в нем нуждается. Пусть остается у меня. Так всем будет спокойней.
— И что теперь? — осведомился магистр.
— Я отправляюсь домой. Вы — куда пожелаете.
Могвид подавил вздох облегчения. После битвы под его началом осталась лишь жалкая горстка бойцов. Граф Кордейл дрался с яростью отчаяния, да и солдаты Лорда понимали, что пощады им ждать нечего…
Пожелай Моровая Язва нарушить договор — в два счета мог бы разделаться с уцелевшими союзниками. Но Лорд Тьмы предпочел сдержать слово. А магистр замялся — не знал, что еще сказать. Вроде бы теперь, после гибели Крыла Ночи его с Лажвашем ничего не связывает?
— Надеюсь, вы поможете моему мальчику, — добавил Лорд Тьмы. — Лидвиху придется трудно, особенно поначалу. Многим не по нраву его происхождение, я понимаю.
Сын Лажваша, юный Лидвих, изъявил желание вступить в ряды воинов Ордена, странное решение для отпрыска Лорда Тьмы. Могвид обещал, что возьмет новобранца под свое покровительство. Напоследок Лажваш напомнил:
— Да, и не забудьте, у графа тоже был сын.
— Я велел отыскать мальчика с черными волосами, — кивнул магистр. — К сожалению, его придется убить.
— Убейте всех детей в замке, так выйдет вернее, — посоветовал Лорд Тьмы.
Добрый Могвид не ответил, распрощался и ушел. Но совету старательно последовал, обитатели Кордейла — все до единого — были уничтожены. Во имя Света, во имя всеобщего блага…
Все, что ни говорил Моровая Язва, оказывалось верно, Могвид в точности следовал его словам — и не пожалел. Это касалось и Лидвиха, магистр сделал юношу собственным оруженосцем. Умом парень не блистал, но был храбрым, исполнительным и честным. Потрясающе честным. Невероятно, чудовищно честным. Идеальный рыцарь вышел из отпрыска Лорда Тьмы. А Лажваш возвратился в собственные владения и сидел там тихо. Орден не трогал его, и барон не давал добрым братьям повода для вмешательства. Моровая Язва если не самый могущественный из Лордов Тьмы, то, бесспорно, превосходит собратьев мудростью. Другие Лорды всегда вели себя куда более дерзко и враждебно… но на Дом Света не посягали — считали полезным, чтоб под рукой был кто-нибудь, не меньше их озабоченный приходом собирателя. Они нанесли Ордену немало чувствительных ударов, но не смертельных, нет.
Белые стены Дома Света потемнели, покрылись пятнами, однако стоят несокрушимо… Великий магистр прошелся по кабинету и выглянул в окно — скоро осень, небо затянуто тучами, вот-вот пойдет дождик… Двенадцать лет… двенадцать лет миновало после взятия Кордейла. Да, именно так — ровно двенадцать. Может, следует отпраздновать?
В дверь постучали.
— Входи с миром, — бросил великий магистр.
Скрипнули петли, Лидвих, согнувшись, заглянул в слишком низкий для такого богатыря проем.
— Добрейший, магистры собрались.
— Что ж, идем…
* * *
Совет Ордена собирался на верхнем из жилых этажей донжона Дома Света. Таков порядок. Подняться по крутой лестнице непросто, но слабый телом не может быть магистром Ордена, так записано в уставе. Ох, основатели братства… мечтатели! Наивные мечтатели. Впрочем, Могвид был достаточно крепок и проворен, чтобы легко преодолеть знакомый подъем. Правда, перед входом великому магистру пришлось немного постоять, чтобы упокоилось дыхание…
Могвид вошел в зал, оглядел магистров и кивнул:
— Приветствую, добрые братья.
Члены совета встали, с грохотом отодвигая тяжелые стулья.
