‑ Таков мой выбор. Я не жалею о нем. Обучение долгое, обучение сложное. Но навыки растут не только с уровнем.
‑ Здесь ты прав. ‑ Согласился я, вспомнив, как учился не бояться смерти. ‑ Хотя игра по‑моему должна быть ярче чем жизнь. Если уж развлекаться, то как следует.
‑ На вкус и цвет... ‑ Меланхолично ответил Энглинг.
‑ Ну да. Каждый сходит сума по‑своему.
Коридор вдруг оборвался, и мы оказались на узкой площадке, над городом. Перед нами раскинулись сотни домов. Были здесь пяти шести этажные громадины, вытесанные из цельного камня. Рядом ютились маленькие лачужки из дерева и каких‑то костей. На их ветхих крышах лежал светящийся мох.
Это был странный город. Не только из‑за места расположения. Часть улиц казалась обычной. Там в темноте подземелья сияли множество огней. Факелы и заклинания. Ходили люди, слышались голоса.
Но между такими улицами были целые кварталы, погруженные во тьму. Заброшенные дома, покосившиеся лачуги. Только красноглазые существа в лохмотьях время от времени сновали среди руин.
Наполовину мертвый город. Наполовину заброшенный.
‑ Здесь есть торговец?
‑ Есть кузнец. Есть алхимик. Есть маг. Торговля давно ушла на поверхность.
"Кузнец! Может, удастся раздобыть что‑нибудь интересное или даже продать, к примеру, меч. В такой глухомани это не так опасно".
‑ Можешь показать мне дорогу в кузню.
‑ Пойдем.
Мы спустились на улицы города. Редкие прохожие здоровались с Энглингом. Кажется, здесь все друг друга знали. На меня смотрели с удивлением. Я чувствовал себя не очень уютно под этими взглядами. Все же мы привыкли к большим городам, где в толпе все незнакомцы. А тут я чужак, человек с поверхности.
Мы подошли к двухэтажному каменному дому. Энглинг постучал в железную дверь. Через пару секунд петли заскрипели, и перед нами оказался коренастый мужичек. Волосы на его голове уже покрыла седина, но вот мускулатуре мог позавидовать любой качок из реала. Как и положено кузнецу, он был покрыт сажей и облачен в грубые штаны с фартуком.
‑ Приветствую, Платор.
‑ Ооо. Никак Эн пришел навестить меня. Заходи, заходи... А кто это с тобой? Не помню лица...
‑ Это Алексей. Он сегодня прибыл в Лорад. Теперь ищет кузнеца.
‑ Кузнеца? Так это же я! Заходи, заходи. ‑ Добродушно пробасил Платор.
‑ Спасибо.
‑ А мне придется вернуться в храм. Тренировки скоро. ‑ Попрощался Энглинг.
Я зашел в полутемную комнату, освещенную раскаленными углями горнила. На стенах были развешаны различные инструменты. Посреди комнаты стояла тяжелая наковальня черного цвета. Одну из стен занимало множество полок, уставленных разноцветными кристаллами.
‑ И зачем же тебе Алексей нужен кузнец? Что ты хочешь выковать?
‑ Выковать? Скорее купить или продать.
‑ Ха.‑ Усмехнулся старик. ‑ Тогда тебе нужен купец, а не кузнец. Я не продаю, не покупаю, в этом подземелье золото никому не нужно.
"Вот блин... И что ему нужно?"
‑ Если вы не работаете за золото, то может, вам нужна еда или припасы?
‑ Еда!? Ты слышал. Этот стервец утверждает, что Платор Анар работает за еду!
‑ Нет, подождите... ‑ Возмущенно запротестовал я. ‑ Но что‑то вы за работу берете?
‑ Я беру не "за работу", а "для работы". Рядом с Лорадом есть только железная руда и камни. Самые грубые, никчемные материалы. Даже из них я кую отличные вещи. Но мне нужны материалы превосходные.
‑ Почему бы вам не брать деньги и покупать их?
‑ Я же сказал уже тебе ‑ в Лораде не торгуют золотом.
‑ Ну, тогда просто идите наверх и торгуйте золотом там.
Я чувствовал, что говорю очевидную вещь.
‑ Иди наверх? Был я там. Работал в Арколе. Игроки шли со всего континента. А какие материалы они несли... Кости титанов, драконью чешую, вулканическую сталь. Я делал, делал то, что сейчас носят лучшие. А затем ко мне пришли и сказали, что слишком дешево кую. нужно повысить цену и платить часть. Они говорили ‑ Аркол теперь их, их гильдии. Потом спалили кузницу.
‑ Вам пришлось прийти сюда?
‑ Слушай дальше, парень. Они думали ‑ я просто уйду. Думали, что кузнец им не соперник. Я пришел сюда, в Лорад. Тогда здесь был совсем другой город. На главной площади кровь не смывали, только подливали свежей. Я встал там и назвал свое имя. Сказал, что сделаю любое оружие, любую броню за одну услугу. Ко мне пришли игроки с зелеными лентами драконов, белые плащи Эспады и черно‑красные из АФД. Они согласились на мою сделку и поднялись в Аркол. Через день гильдии, которая сожгла мою кузню ‑ не существовало. Я остался здесь. На поверхности меня ждет их месть.
