Рухнул в ванну, издав при этом крик Тарзана во время охоты, или когда он там издавался? Не могу сказать, что я тренировал этот вопль. Он как-то сам получается. Попробуйте резко оказаться в ванне с холодной водой. Думаю, что и у вас получится, а может, даже вы и превзойдете меня.
Энергично обтираясь полотенцем, заглянул в комнату, в которой ночевал Валера. Тот сидел на кровати с закрытыми глазами и шарил вокруг руками, пытаясь что-то найти.
– Открой глаза! – скомандовал я. – Так легче искать будет.
Валерка с трудом разлепил глаза и укоризненно посмотрел в мою сторону.
– Я подозревал, что необходимость ночевать с тобой в одном помещении может вредно отразиться на психике. Но действительность оказалась еще хуже!
– Нечего рассиживаться! Сейчас по кофейку – и в дорогу. Стенд ап, май френд!
Сема оказался на месте раньше нас. Когда мы подошли, круг уже был нарисован специальным мелом и разделен на восемь секторов. Сема аккуратно пристраивал последнюю подставочку со свечей.
– А, проснулись наконец! – соизволил заметить нас Семен. – Доброе утро!
– И тебе привет! Ты что, ночевал здесь? – ответил я.
– Нет. Просто не спалось чего-то. Так. А теперь не мешайте! Тут нужна точность.
Семен снова извлек циркуль, вставил мел и сделал циркулем еще одну окружность, в центре первой, но меньшего диаметра. Мы, выпучив глаза, увидели, что линии, пересекавшие центр, исчезли, как только круг был замкнут.
– Сработало! – с явным удовлетворением сообщил Сема.
– Еще бы! Чтобы у тебя и не сработало! – льстиво поддакнул Валерка.
Дальше в каждом секторе, сверяясь по своему блокнотику, Сема тщательно вывел по руне. Не берусь сказать, что это были за руны. Я в этих закорючках ничего не понимаю. В центре Семен изобразил несколько узоров, все так же заглядывая в свои записи.
– Вот! – отойдя на пару шагов и любуясь своим творением, наконец вздохнул Семен. – Готово!
– И что дальше? – полюбопытствовал Валера.
– А дальше берешь вещи и осторожненько, не повредив ни одной линии, на цыпочках, пробираешься в центр! – распорядился наш маг. – Тебя, Влад, это тоже касается!
Мне вдруг стало немного не по себе. Мы с Валеркой переглянулись. В его глазах я заметил те же чувства. Но, раз назвался эльфом – отращивай уши! Я решительно выдохнул, подхватил свою котомку и в два приема оказался в центре круга. Валерка не намного от меня отстал. Семен подобрал свою поклажу, осмотрелся на предмет забытых вещей и присоединился к нам.
– Ну что? – возбужденно спросил Валерка. – Как эта штука действовать будет? Ты же свечи не зажег!
– Влад! – вместо ответа резко сказал Семен. – Проследи, чтобы этот орел, пока я буду читать заклинание, не пикнул! И сам молчи! Риск слишком велик.
– Угу! – кивнул я. – Валера, если ты издашь хоть один звук, то первое, что я сделаю, когда это закончится, – устрою твою безвременную кончину. Уловил? И я не шучу!
– Все. Молчу, молчу и молчу! – быстро сказал Валера.
– Начинайте, магистр! – сказал я, выдержав внушительную паузу, во время которой пронзал взглядом побледневшее лицо Валерки.
Семен закрыл глаза и каким-то незнакомым голосом начал чеканить непонятные слова. В них чувствовался какой-то ритм, завораживающий и вводящий меня в странный транс. Я все видел и чувствовал, но пошевелиться и что-то сделать мне было бы очень трудно. Я заметил, как в какой-то момент вспыхнула ярким синим огнем свеча, стоящая прямо передо мною. Потом загорелась вторая. На этот раз огонь был алым. Третья – зеленый цвет. Вокруг нас сгустился и заклубился серый туман. Он был настолько плотен, что все очертания местности исчезли. На миг нахлынуло легкое головокружение и так же мгновенно схлынуло. А Семен продолжал, не сбиваясь и не прерываясь ни на секунду, взрывать мой слух своим речитативом.
Я не могу сказать, сколько это продолжалось. Время потеряло свой смысл и движение. Себя и окружающее я осознал скачком, когда смолкло последнее слово.
Вокруг нас стеной стоял лес. Ну да! Лес. Это было хорошо! Вот если бы это была степь или оживленная улица города, то это было бы плохо.
– У меня есть нехорошее предчувствие, – пробормотал Семен, – что мы попали туда… куда целились.
